– Не знаю, Цоцонго. Да и какое это имеет значение? Кто бы ни занимался поисками выхода, но если выход один, он должен быть найден этим ищущим. А если он не найдет, я помогу ему!
– Видишь ли, тут есть разница. Тех, кто принимает решения, в принципе можно переубедить. Тех же, кто лишь получает и транслирует дальше инструкции, переубедить нельзя: они не решают, они лишь объявляют. Так что в этом случае ты и подавно выскочишь зря.
– Не верю.
– Я тебе добра желаю, Форама…
– Благодарю… Но я верю Высшему Кругу, понимаешь? Кому же еще я должен верить, по-твоему?
– Ищущий веру – найдет. Только имей в виду: круг, хотя он и высший, – еще не горизонт. В пределах горизонта есть многое другое, во что можно верить.
– Мне сейчас не до абстрактных рассуждений. Я…
Задняя дверь в этот миг распахнулась. Гласные вошли. Были они так же невозмутимо непроницаемы. Расселись. Первый обвел комнату взглядом, глаза его задержались на опустевших местах двух ученых, и он удовлетворенно кивнул, полагая, что лишних в комнате не осталось.
– Продолжаем, го-мар Верховный Стратег, насколько я понимаю, говоря об активной обороне, вы имели в виду применение десанта?
Стратег кивнул.
– Вот именно. Как считают наши эксперты, мы в данной ситуации можем через две недели остаться без средств десантирования или, во всяком случае, без уверенности в их безопасности: наш десантный флот, напомню, работает на тяжелых элементах. А следовательно: либо мы начинаем активно-оборонительные действия самое позднее через неделю, либо придется ожидать, пока не будет воссоздан флот на химическом топливе и топливо это не будет получено в нужных количествах. Но это – месяцы и годы, и мы лишимся фактора внезапности, имеющего первостепенное значение.
– Нет, – сказал Первый, – терять его мы не должны.
– Значит, надо искать другой вариант. Вы разрешаете?
Первый Гласный промолчал.
– Иной вариант очевиден, – негромко ответил он затем. – Пока мы еще можем с уверенностью оперировать тяжелыми, надо попытаться использовать максимум возможных комбинаций. Включая и ту, вероятность которой возникла в связи с новыми обстоятельствами.
Он кашлянул.
– Сегодня мы еще обладаем всем: и бомбоносным флотом на орбите над планетой Врага, и десантным флотом, и тактическими средствами, основанными на тяжелых элементах. Ясно, что всем этим обладает и Враг. Однако сейчас у нас есть и новый сверхтяжелый…
Великий Питон решился возразить:
– Простите, го-мар. Его у нас как раз больше нет.
