— Эй, слушай сюда! — Во мне вдруг взыграла ужасная обида на всех этих людей, ликующих и восторгающихся… чем? Грядущим зрелищем отбора, неожиданно нагрянувшим праздником. Они даже не задумываются, что всему этому предшествовала гибель прошлого монарха и уничтожение целого района!
Невысказанные слова горчили желчью. Меня трясло от злости от безразличия людей, от праздника на костях, от собственного бессилия. Я даже позабыла, что журналист до зубов вооружен записывающими устройствами, и была готова вылить на него накопившуюся боль. Но меня вовремя остановил возникший рядом Леон.
— Вас тоже очаровала наша прелестная Дева?
Мой возмущенный взгляд, направленный на Леона, в одночасье стал испуганным и удивленным — касание его ладони обожгло талию сзади. Парень намеренно игнорировал мое замешательство, сладко улыбаясь, пока несколько вспышек не мелькнуло в нашу сторону.
— Что ты делаешь? — прошипела на ухо Леону.
— Помогаю тебе, — едва слышно шепнул он в ответ, продолжая позировать. — Разве не ясно? Иначе репутация ледышки тебе обеспечена.
Наш короткий диалог успели запечатлеть еще несколько камер, и только тогда Леон выпустил меня из объятий. Он дружелюбно подмигнул, а я злобно фыркнула.
— Я верю, что Приму ждет великое будущее! — донесся до ушей обрывок речи Амили, что стояла перед кучкой репортеров, гордо расправив плечи и вздернув подбородок. — Если я выиграю отбор, мы сделаем серьезный шаг в развитии всего Нового Мира!
— Как нелепо, — вырвался из моей груди грустный вздох.
Никто из присутствующих здесь не способен вести мир к великому будущему. Люди, забывающие о трагедиях в угоду торжеству, не смогут строить достойное завтра.
Их максимум — пир на костях.
Ада могла бы стать прекрасной Верховной чародейкой. Она помнит свои истоки и не променяет чужую жизнь на пустую роскошь.
По высоким, царапающим небосвод зеркальным зданиям пробежала темная волна, и толпа ахнула. Я тоже с удивлением вскинула голову, любуясь новым невероятным зрелищем.
Стены домов обратились в единый холст размером с огромный город. Сначала на стенах возникла иллюзия безоблачного звездного неба. Черный бархат, сверкающий колючими лучами звезд, раскинулся по всему Центру так, что из любой точки города теперь можно было наблюдать за разворачивающимся представлением.
Под величественную музыку на зданиях один за другим возникали портреты прибывших претендентов. Сначала иллюзия представила народу Амили. Чародейка с улыбкой махала толпе, но во взгляде и осанке по-прежнему сквозила холодная строгость.
