вокруг стен составляли какую-то удивительную надпись, которая громко свидетельствовала о пламенном и могучем воображении обер-архитектора; но этого мало: с трех стен стремились широкие водопады; фонтаны били в разных местах залы; восклицания сливались в гул, который, с шумом воды, придавал зрелищу сказочное великолепие… Музыка играла в разных комнатах: общий польский несколько раз обошел залы; наконец маски расстались, рассыпались по залам; Сережа воротился в Большую залу, чтобы еще раз посмотреть на эту картину из Шехерезады и отправиться домой; вдруг под рукой он почувствовал чужую маленькую ручку; низенькая дама пискливым голосом сказала:
— А я знаю, о чем вы думаете!..
— Глядя на это великолепие, угадать не трудно…
— Неправда. Вы думаете о Леночке…
Сережа вздрогнул.
— Неправда! — сказал он. — Ни она обо мне, ни я об ней давно уже не думаем.
— Неправда! Впрочем, вы — может быть, а уж за нее я могу поручиться, что она думала только о вас! Ей это и доказать нетрудно. Ваш чин, мундир — ее свидетели…
— Что это значит?..
— А то значит, что вы не поняли ее любви. Не случилось, а если бы представилась возможность, вы, верно, бы ей изменили; но она и тогда бы не пожалела о вашем возвышении; вы, слава Богу, достойны того, что для вас сделала протекция многих, многих…
— Боже мой! Неужели всем, всем я обязан…
— Любви Леночки…
— Я вас не пущу… Я узнаю, кто вы!
— Узнаете, только не сегодня.
— Когда же?
— Не дальше как завтра, в семь часов вечера…
— Где?
— В доме тетки Леночки. Будете?
— Непременно… Но я забыл… мне запрещено говорить…
— Срок испытания кончился. Приезжайте на сговор Леночки.
— Она выходит замуж?
— Непременно и очень скоро…
— Так зачем же я приеду?..
— А долг благодарности? Хороши вы! Если бы вы знали, сколько хитрости, сколько стараний употребила Леночка, чтобы в этом ужасном пути сохранить чистоту деревенской Леночки, вашей соседки; той Леночки, что, помните, бегала с вами по долам и лугам? Для нее вы рвали цветы, для нее ловили птичек, чтобы доставить ей удовольствие — дарить им свободу; для нее… но мы заболтались. Верьте одному: Леночка все та же, только выдержала экзамен в самом трудном пансионе, и выдержала блистательно. Теперь собирается жить заправду и ждет вас завтра. Прощайте!
Маска исчезла. Сережа напрасно искал ее глазами; напрасно бегал по залам; напрасно; забывшись, он отправился домой пешком, не обращая внимания на то, что в чулках и башмаках неловко снег месить, не слушая кликов толпы, которая доканчивала допивать вино из умирающих фонтанов, устроенных по углам крашеных пирамид. Сережа опять жил у Вешнякова; прибежав, бросился искать живописца. Но его не было.
