После подарков пришло время серьезных разговоров. Старица предложил, чтобы не везти остаток товара в Новгород, не выбивать там разрешения на торговлю да не платить лишнюю пошлину – пригнать новгородских купцов с товаром прямо в Холмогоры.
– Люди серьезные, – толковал приказчик, – уважаемые, из Ивановской купеческой сотни. Заберут все сразу, ты только намекни, что хочешь взять за свое добро. За две седмицы здесь будут, заодно столкуешься с ними за следующие разы. А я пригляну, чтобы никакого обману не было. Ручаюсь головой, княже…
Я про себя усмехнулся. А приказчик явно не дурак. Уже роль моего торгового представителя примеряет, да и за посредничество ему от купцов нехилый процент капнет. А вообще, предложение стоящее. Скоро начнутся осенние шторма, и возвращение в Биарриц станет очень опасным делом, но две-три недели у мурман в запасе еще есть. А приказчик пусть зарабатывает, не мое это дело. Быть по сему.
– Хорошо, две недели. Об остальном договаривайся с ним. – Я показал на Ульфа. – А мне невместно столь низменным делом заниматься.
Мы выпили по чарке и разошлись. Приглашение попировать и попариться в баньке я опять отклонил, но намекнул, что на охоту сходить не против.
А поздно вечером прибежал взволнованный Рихтер и сообщил, что гревинда наконец пришла в себя. Правда, ни хрена не помнит. Пришлось идти проведывать.
– Вы кто? – Инге настороженно уставилась на меня. Выглядела норвежка, скажу прямо, неважно. Глаза запали, мертвенно-бледное лицо осунулось, к тому же на нем вовсю уже проступили последствия наших дружеских «обнимашек».
– Жан Шестой, граф божьей милостью Арманьяк.
– Тот самый Арманьяк? – Во взгляде Инге плеснулось откровенное удивление.
– Он самый. Но мы друг другу уже представлялись.
– Правда? Помню лишь, как взбежала на когг, где меня ударили… – Не договорив, норвежка прижала ладони к вискам. – Так я у вас в плену?
– Именно. Вы и около шести десятков ваших людей.
– Понятно… Я гревинда Инге Сигурдссон из рода Инголви, во мне течет кровь Харальда Прекрасноволосого, первого короля Норвегии. Выкуп? Хотя… с этим сложно… – Инге поморщилась. – Но у меня есть предложение…
«Наша песня хороша, начинай сначала…» – мне стоило предельных усилий не расхохотаться.
– Да-да, поединок; в случае моей победы вы добровольно возляжете со мной на ложе, после чего я всех вас отпущу, а в случае вашей – вы тоже получите свободу.
– Откуда вы знаете? – подозрительно поинтересовалась Инге. – Вы провидец, граф?
