Но в один из дней ему стало просто невмоготу. И он вызвал к себе Найдена.
— Мне нужны парик и борода.
— Когда, твое величество?
— Прямо сейчас!
Он боялся, что если поиски театрально-шпионского реквизита займут какое-то время, он передумает.
Прямо сейчас, конечно, не получилось — в публичные дома Осетр отправлялся, замаскировавшись только усами, — но через час затребованный реквизит лежал у него на рабочем столе.
— Какие будут еще приказания, твое величество?
— Никаких… Свободен!
Однако Найден и шага не сделал в сторону двери.
— Означает ли, что твое величество снова инкогнито собрался за пределы дворцовой территории?
— Означает. Но это тебя не касается. Охрана мне на сей раз не нужна. И секретарь-эвакуатор — тоже.
— Прекрасно понимаю… Но каким образом твое величество незаметно выберется из дворца?
Найден был прав.
С париком и бородой на физиономии император в одиночку добрался бы только до первого караульного. А без маскировки — до стоянки глайдеров. Потом бы неизбежно начались вопросы. «Почему вы собрались лететь без охраны, ваше императорское величество?»
Конечно, его бы в конце концов выпустили, но слишком много людей задумалось бы, за каким дьяволом император покидал сегодня дворец неофициальным путем безо всякого сопровождения, не взяв с собой даже личного секретаря Барбышева, как обычно. Ни к чему эти размышления!
— Хорошо, согласен. Будешь сопровождать меня и на сей раз.
— Опять к проституткам?
— Проститутки перебьются! — позволил себе грубость Осетр. И быстро добавил: — Только не спрашивай ничего.
— Слушаюсь, твое величество! Отправляемся прямо сейчас?
— Да.
— Тогда мне нужно пять минут. Как обычно, взять оружие.
Осетр скривился.
На такое — и с оружием?! Анекдот! Фарс! Позорище, ржавый болт мне в котловину!
— Не надо оружия, Найден!
— Надо, твое величество!
И опять он был прав.
Не стоит быть настолько легкомысленным…
— Хорошо, пять минут у тебя есть. Да и мне требуется переодеться.
Через пять минут Найден, ощущая под мышкой кобуру с парализатором, сопроводил переодетого в не слишком приметную штатскую одежду императора на стоянку глайдеров.
Вопросов со стороны караульных, естественно, не последовало. Как обычно, отдали честь — и только…
— Возьмем машину без императорской символики.
— Есть, твое величество! К проституткам мы всегда без символики летали. Она им ни к чему. Разве лишь та, что на купюрах…
— Перестань!
Сегодня слово «проститутки» почему-то коробило Осетра. Этак скоро крышу снесет…
