У Осетра едва руки не затряслись.
Он сразу оценил важность и перспективы предложений Комарова.
Это было оружие, какого, вполне возможно, не имелось пока ни у одной галактической державы.
«Ржавый болт мне в котловину! — воскликнул мысленно он. — Вот оно! Если, конечно, Комаров не преувеличивает…»
— И такие установки можно разместить на наших судах?
Комаров улыбнулся:
— Я думаю уместно будет назвать их «улитками Комарова». Дело в том, что если спроецировать воздействие такой установки на обычное пространство, то получится как бы полость, напоминающая по форме улитку… Очень отдаленно, конечно, напоминающая, но ведь как-то называть надо. — Он перестал улыбаться и тряхнул гривой. — Так вот теоретические расчеты показывают, что соответствующая конструкция вполне может быть размещена на боевом корабле. Ну и на любом небесном теле, естественно.
Это было еще более важное сообщение, и Осетр позволил себе совсем воодушевиться.
В его мозгу промелькнули «соответствующие конструкции», защищающие обитаемые миры Росской империи.
Но профессор немедленно подрезал императору стремительно отрастающие крылышки:
— На котором нет атмосферы, разумеется. Иначе «улитка» отправит в место назначения изрядное количество припланетного воздуха, что приведет к масштабной глобальной катастрофе.
Осетр тут же вернулся из заоблачных высей на грешную землю.
«Жаль! — подумал он. — Впрочем, счастье никогда не бывает полным… Разместить такое оружие на кораблях — тоже очень неплохо».
— Полагаю, чтобы превратить теорию в практику, вашему институту, профессор, потребуется дополнительное финансирование?
Комаров еще больше посерьезнел:
— Несомненно, ваше императорское величество. И немалое. Я уже провел прикидочные расчеты. Получается…
Он назвал сумму, услышав которую, Осетр едва не присвистнул.
— Но овчинка стоит выделки, — продолжал ученый. — Полагаю, что враг попросту не сможет справиться с нашими кораблями, вооруженными «улитками». Применяемые в боевых действиях силовые поля от них не защищают.
Да, это и в самом деле была бомба!
Думал Осетр недолго. Интуиция подсказывала императору, что директор Института структуры пространства не вилами по воде пишет.
Раз возможна оказалась «игла», почему не быть возможной «улитке». С точки зрения техники, «улитка», похоже, является всего лишь усовершенствованием «иглы». Надо, конечно, посоветоваться с Железным Генералом, премьер-министром и министром финансов. И обязательно нацелить графа Охлябинина на усиленные меры противодействия вражеской разведке. Слишком многое ставится на кон, чтобы допустить утечку информации об «улитке». Так что придется Министерству имперской безопасности поработать…
