Красноречие Деда было впечатляюще. Впрочем, смысл всех его реплик сводился к одной фразе, которую он в конце концов и произнес:
— Вы же, понимаете, ваше императорское величество, в такое время присутствие правителя у кормила власти попросту необходимо…
Слова-то какие подобрал!
Только потом Осетр сообразил, что советник по безопасности сыграл на его упрямстве. Железный Генерал давно убедился, что император, если уверен в своей правоте, непременно будет добиваться того, что решил.
Интересно было, что бы сделал Дед, не поддайся Осетр на его уговоры. Ведь Деду этот полет был нужен не меньше, чем императору…
К счастью для Деда, Осетр «поддался».
Впрочем, Засекин-Сонцев заикнулся о том, что непременно должен сопровождать императора в запланированном вояже. Однако тут с ним справиться было совсем несложно.
— Простите, Всеволод Андреич, но интересы империи не позволяют нам обоим покидать Новый Санкт-Петербург. Кто-то должен держать руку на пульсе истории. Мы и в прошлый раз так поступали, когда я… на встречу с отцом летал. А теперь ваше присутствие в столице — еще важнее.
И пришлось Железному Генералу на роток накинуть платок.
— А чтобы вам спокойнее было, я отправлюсь на Кресты инкогнито, под вымышленным именем. Почему бы нам не вспомнить, как майор Долгих летал навещать доктора Бажанова? Почему бы майору Долгих не отвезти Бажанову новое конфиденциальное послание?
Дед натянуто усмехнулся:
— В одиночку отправитесь, ваше императорское величество?
— Нет, не настолько я легкомыслен, Всеволод Андреич. Что дозволено «росомахе» Приданникову, то не дозволено императору, пусть и в шкуре майора Долгих… Возьму с собой Барбышева. — Осетр тоже усмехнулся. — Найдену не привыкать работать эвакуатором.
— Типун тебе на язык, сынок! — Дед позволил себе былое обращение, и Осетр понял, что победил безо всяких «магеллановых облаков».
Очень не хотелось лишний раз убеждаться, что прежних возможностей с ним опять не стало.
— Я изучил расписание транссистемников, — сказал он. — Через два дня случится довольно редкая ситуация, когда в течение суток возле Крестов окажутся два транссистемника — один, следующий по маршруту «Новый Петербург — Дивноморье». А другой будет возвращаться к столичной планете. Первым мы отправимся туда, вторым на следующий день вернемся. Так что император будет за пределами столицы очень недолго, и вам вполне удастся скрыть его отсутствие.
Дальнейшее было много проще, чем «уговорить» Деда.
