Когда-нибудь я хочу завести себе собственное ложе, по собственному проекту. В диаметре оно будет 12 футов, совершенно круглое, с мягким пружинным особенным матрасом. Попадать на него я смогу с любого направления и с любого угла. А в самой середке, где всего мягче, там будет девушка.
Покамест не решил я, кто будет эта девушка, но насчет ложа задумал твердо.
Бейсбольная команда
После обеда, если нет вылетов, мы иногда играем в бейсбол, сержанты против офицеров, которые обычно выигрывают вчистую.
Поле замечательное, травка мягкая, пригреет солнце, иной игрок подставится ему и загорает в одуванчиках.
Состав команды меняется от блестящего до кошмарного в зависимости от того, кто успел вернуться из Европы с утра.
Один штурман, Харт, играл отлично, я уж подумывал, не возьмут ли его в профессионалы, когда он приедет домой, но его сбили недавно над Лейпцигом. Ладно, Флетч может у нас в команде занять любое место.
Иногда игра так напоминает мне прежние дни в Уош-парке в Денвере, с кучей соседских ребят. Чувствуешь, будто ты снова на десять лет моложе и что после игры мы пойдем вдоль озера поглядеть, паймал ли кто из рыболовов карпа.
А когда звено «пятьдесят первых» провоет на малой высоте или «ланкастер» закружит над аэродромом, чтоб узнать, какой у нас счет, ясно мне, что тут Англия, что сегодня не гонять нам консервную банку по аллее и скаутской экскурсии в лес не будет в ближайшую субботу.
Всякий раз как придем с тяжелого вылета, надо перетрясывать состав, команда при мне уже дважды обновлялась наполовину. Лучший состав был у нее еще прежде, лучший на всю базу, да залетели в Швейцарию.
Про строй
Несколько вылетов — и мне стало ясно, что если кто-то разработает простой и скорый способ, как звену построиться в боевой порядок в воздухе и как выходить на цель, то он может рассчитывать на высший орден.
Штаб 8-й на всякий вылет дает около часа, чтоб послоняться, пока группы не разберутся по звеньям. Каждый в звене вертится в поисках своего ближайшего ведущего, а тот ищет ведущего эскадрильи, а ведущий эскадрильи старается не потерять из виду свою группу.
Стали в последние дни отправлять ведущих на взлет пятнадцатью минутами раньше — отыскивать свои места, и это заметно пошло на пользу, но времени нисколько не сберегло.
«Боинг-17» — хороший самолет, сделал его Боинг, Дуглас или Вега. И красивый он — в воздухе. А с выпущенными колесами, сидя на земле, выглядит лентяем, нет в нем лихости, как у А-20 или у Б-26. Но вберет шасси, уйдет от полосы «летающая крепость» — это вам не шутка.
