— Щенок, придержи язык. Кого ты назвал предателем?
— Того, кого не должно было здесь быть.
Дед поджал губы, обернулся влево, оглядывая заснеженное поле между лежащими мертвыми телами и Небесными Исполинами, покачал головой:
— Быть того не может. Тебя вышвырнули из Школы, — перевёл взгляд на меня, произнес, будто убеждая. — Рискнул бы я уничтожить тебя за обиды семье, если бы мне намекнули о тебе хоть полсловом? Нет. Меня лишь попрекали внуком-бездарем, который проиграл отбросу из Нулевого.
Выйдет ли у меня? Несколько месяцев назад ничего не получилось. Но тогда пришедшие за мной знали слишком много правды, а дед не знает ничего. Как не знаю ничего и я. И мне осталось лишь пожать плечами и перехватить Пронзатель одной рукой:
— Почему не может? Так было нужно. Вы не верите мне?
Мгновение и на моей ладони оказался жетон внешнего ученика, который я демонстративно надел на шею. Но этого мало, и я усмехнулся, так самодовольно, как только мог:
— Можно ли стать ключом к городу, не получив знаний?
Теперь дед поглядел вправо, где сражались ватажники и Мириот, хрипели Воины и лежали мёртвые.
— Не верю. С чего бы Совету использовать этого выскочку и его шавок, давать ему в руки силу, а не поступить так, как раньше?
— Мне ли знать мысли своего учителя? Я всего лишь выполняю его приказы. Но с вами в растерянности уже я: вас не должно было быть здесь, но и вы сами в замешательстве. Мне кажется, что произошло недоразумение. Не лучше ли нам остановиться, старший?
— Остановиться? Когда ты убил стольких моих людей? А ты наглый, щенок.
— Это всего лишь наёмные бойцы, верно? Вы получите компенсацию от учителя, — мгновение подумав, я надавил сильнее. — Если прекратите разрушать его план.
— И кто же твой учитель? Улий?
Едва заметная насмешка скользнула по губам деда Бравура, и я усмехнулся в ответ, благодарный своей памяти и случившемуся когда-то разладу с Мириотом:
— К чему мне быть учеником такого слабака? Он недостоин меня. Мой мастер — уважаемый Равой.
Киртано рявкнул:
— Остановитесь!
Шум схватки почти тут же смолк. А в нашу сторону раздражённо обернулся тот из врагов, что точно был Воином девятой звезды и бился с Мириотом:
— Отец!
— Погоди. Слишком уж погано ухмылялся Раут, когда рассказывал об этом месте, — отмахнулся дед, которого я так отчаянно пытался обмануть, и жестко сказал мне. — Такие вещи не из тех, которым можно легко поверить. Просто назвать имя одного из...
Он замолчал, явно желая, чтобы я продолжил его фразу. Вот только я не мог. Мне не было дела до того чьим подсылом меня когда-то посчитал Мириот, я ни о чём не спрашивал его после. Дарсов дед. Хорошо, что на таком холоде не так сохнут губы от волнения, и я сумел удержаться от того, чтобы облизать их, выдавая себя. Хорошо. Хорошо. Мне нужно не так много. И я улыбнулся:
