На тактическом экране таймер показывал двадцать секунд до столкновения с флотом Бессмертных. Выждав ещё немного, я отдал очередной приказ:
— Флот, ложный манёвр уклонения, курс на левый фланг! Капитан Закавов, — обратился я к командиру многоцелевого линкора, — твоя цель — Спрут. Постарайся вывести его из строя, а а идеале уничтожить. И выпусти своих птичек, пусть поставят минное заграждение перед Бессмертными.
Наши корабли, держащиеся одной плотной группой, тут же сменили курс, и лишь одиночный линкор продолжал двигаться прежним. Два фрегата, покинувшие свои доки, сразу ушли в невидимость, тут же ускорившись в направлении противника. За ними остался след из дюжины мин, тут же начавших перемещаться, формируя полусферу. Фрегаты, сбросив мины, ушли в манёвр уклонения, выбрав своей основной целью вражеские истребители. У противника ещё оставалось немногим меньше двух тысяч малых кораблей.
Два десятка вражеских линкоров приготовились встречать наш флот. Да и улей, хоть и не восстановил поле искажения, но уже готовился использовать своё страшное оружие, о чём мне сообщил тревожно мерцающий красный маркер Спрута.
— Адмирал, — вышел на связь капитан «Амари'туу», — вышел на позицию, произвожу залп! Передаю командование фрегатами контр-адмиралу Вейсу, так как не уверен, что выведу из этой атаки корабль в целости.
— Принял! — подтвердил я, и в эту секунду выпущенные группой Тихонова ракеты дошли до цели. Несколько линкоров получили незначительные повреждения, о чём тут же сообщил тактический экран, а один вообще удалось уничтожить. Что ж, вот и наша очередь. — Флот, залп!
Мой приказ тут же подхватили командиры кораблей, дублируя комендорам. А секунду спустя закипел бой на встречных курсах. Наш ракетный удар во фланг существенно замедлил часть кораблей, благодаря чему соотношение кораблей на какое-то время практически сравнялось. И уж тут сыграла наша решительность — Бессмертные не спешили покончить жизнь самоубийством, и через несколько секунд шквального огня с обеих сторон начали выполнять манёвр уклонения. Носовые орудия кораблей Земной федерации были достаточно мощными, чтобы легко вскрыть бортовую броню вражеских судов. А уж сверхтяжелый корабль «Возмездие» вообще каждым залпом выбивал один вымпел.
— Есть попадание! — радостный голос капитана Закавова перекрыл всех на командной линии.
— Всем кораблям, манёвр уклонения! Уходим в открый космос! — отдал я приказ, наблюдая, как последний боеспособный улей на короткое время превращается в маленькую звезду, выжигающую вместе с пространством с десяток линкоров Бессмертных.
