Более четырехсот капсул с погибшими располагалось в осевых коридорах обоих линкоров. И примерно столько же убитых, чьи тела были уничтожены взрывами. Искин транслировал на планету церемонию прощания с воинами, отдавшими свои жизни за родину, а Земля стала таковой даже для марийцев. Двумя длинными вереницами космические саркофаги плыли к Солнцу, сгорая в протуберанцах.
Прощальный залп, после которого наши корабли двинулись к третьей планете. Мы выиграли бой, но впереди война. И много, очень много работы. Многие семьи сегодня потеряли отцов, мужей, сыновей и дочерей. Одни перенесут боль утраты, другие утонут в своём горе. Все мы разные, кто-то сильный, иной сложится от дуновения ветра.
— Деан, — я усилием воли выдернул себя из того болота с тягостными мыслями, в которое сам только что влез, — найди адреса погибших сегодня, и их ближайших родственников. Многим потребуется помощь, нельзя оставлять людей одних в таком положении. Через полковника Ниана свяжись с объединенным правительством, предложи им тоже принять участие. Да, нужно организовать видеообращение к жителям Земли. С вставками моментов сегодняшнего сражения. И в этот раз чтобы не один я в нём участвовал. Нужно выбрать двух бойцов с «Воронежа», капитана «Марийца», и, пожалуй, лейтенанта Татьянина. Пусть каждый запишет короткое обращение к землянам, но чтобы содержание было оптимистичным. Нужно успокоить народ, чтобы не поднялась паника. До прибытия флота осталось несколько дней, желательно за это время сохранить, а лучше приумножить число рекрутов. На корабли, подаренные Защитниками, требуются экипажи, а это пять тысяч человек. И верфь скоро завершит постройку двух новых линкоров. Через месяц будут готовы еще несколько эсминцев и авианосец. Пилотов катастрофически не хватает, и это плохо. Нам нужны уже готовые специалисты, а не зелёные новички, не прошедшие ни одного ментаобучения.
Обращение вышло не таким, как я хотел, но в итоге получилось гораздо эффективнее. Прошёл всего час после трансляции, «Дальний» успел лишь приземлиться на сибирский космодром, а число рекрутов выросло почти в два раза. И это радовало — значит земляне всё же готовы защищать свой дом, а не сидеть в ожидании чуда.
Свободный день появился лишь на второй день после боя. До этого пришлось контролировать ремонт супердредноута, провести встречу с объединённым правительством, а под конец устроить разнос Петру с Электроником, попутно поблагодарив их.
