Наконец появился флот Бессмертных. Один Спрут и стандартное прикрытие — два десятка линкоров. Тяжёлые корабли тут же взяли улей в охранный периметр, а затем вся вражеская флотилия двинулась в нашем направлении.
— Капитан Вейс, старт москитного флота через, — я сверился с таймером, — две минуты. Искин, рассчитай необходимую площадь для минного поля и передай данные эскадре миноносцев — пусть приступают немедленно к минированию. Как только завершат задание, корветы-невидимки возвращаются для пополнения боезапаса, эсминцы встают на оборону авианосцев.
Все шло идеально, до момента, когда все двадцать линкоров противника, под прикрытием москитного флота начали набирать скорость, поднимаясь над плоскостью эклиптики. Спрут же наоборот, замедлился, что лично мне очень сильно не понравилось.
— Командирам рейсеров-невидимок, приказываю немедленно начать атаку! Командиру ракетоносной группы — синхронизировать свои действия с крейсерами для нанесения ракетного удара. Искин, возьми под контроль минное поле и постарайся отвести мины с траектории плазменного болида. Остальному флоту — приготовиться к манёвру уклонения.
Улей Бессмертных метнул сразу два сгустка. Все корабли, кроме двух линкоров, совершили манёвр уклонения, едва щупальца Спрута сменили вектор движения. Но, не все командиры смогли вовремя среагировать — Деан внёс в симуляцию так называемый человеческий фактор. В итоге два тяжёлых корабля не успели покинуть опасную зону.
Два небольших солнца устремились в сторону флота Земной федерации. И если с траектории одного искин успел убрать мины, то второй таки подорвался, уничтожая всё наше заграждение. Как я и предполагал, ИИ «Дальнего» показал всю несостоятельность подобной тактики против флагмана Бессмертных. Разовое везение, не больше.
Два корабля, задержавшихся на позиции, всё же вышли из зоны поражения, да и уцелевший болид от взрывной волны собрата слегка сменил курс. Только нам это не помогло.
Два десятка вражеских линкоров, в сопровождении почти двух тысяч истребителей обрушились на одну половину нашего флота, пока вторая совершала разворот.
— Тяжёлым кораблям первой группы — перестроиться в оборонительный ордер. Вторая группа — атакующая формация! Действовать по обстановке. Капитан Тихонов, сколько осталось до удара?
— Десять секунд до залпа ракетами с антиматерией, адмирал! — доложила копия Святослава, — пятнадцать — до основного удара.
Я проиграл этот бой. И то, что у Бессмертных уцелело всего лишь три линкора и две сотни истребителей, меня не удовлетворило. Единственное, что порадовало — это ракетная группировка. Снаряжёная антиматерией, первая ракета легко сняла защиту с улья, а вторая проломила толстую броню гигантского корабля. Залп всей ракетной группировки нанес критические повреждения, расколовшие Спрут на несколько кусков. Только те десять секунд позволили улью выпустить ещё один смертоносный заряд.
