— Адмирал, истребители противника выходят из боя, — доложил капитан Вейс, — начина…
— Отставить преследование! Приказ по флоту — немедленно выйти из зоны поражения! Минимальное удаление от спрута — семьсот километров. Время — четыре минуты!
— У нас девяносто сбитых истребителей, — в голосе капитана послышалось отчаяние, — есть выжившие пилоты, как их вывести из зоны поражения?
— Никак, капитан! Выполнять приказ! — твою дивизию, погибнут ребята. И сделать мы ничего не сможем. Хотя…
— Приказ по эскадре — сбрасываем все мины, что у нас имеются! Деан, под твою ответственность — нужно создать встречную взрывную волну. Возможно она задержит взрыв спрута.
Флот вышел из зоны поражения за полторы минуты до подрыва. На месте боя осталось девять неполных десятков истребителей и восемь корветов. Тридцать четыре выживших пилота обнаружил Деан, отследив по маякам бронескафов. Все остались в зоне поражения.
Оставшиеся вражеские истребители, а их уцелело восемь сотен, плотной массой двигались навстречу кораблям Скитальцев. Непонятно, на что рассчитывали союзники, но наши попытки вновь наладить с ними контакт не увенчались успехом. Все стало ясно, когда между москитным флотом Бессмертных и вымпелами Скитальцев расстояние сократилось до уверенного залпа супердредноута. Вражеские истребители внезапно развалили строй и превратились из грозной силы в безвольный поток метеоров, который корабли союзников легко обогнули по пологой дуге.
— Они что, обезвредили их ментальной атакой? — спросил капитан Ануфриев.
— Скоро узнаем, — отозвался Бахтерев, — они замедляются.
— Спрут запустил два снаряда на встречу кораблям Скитальцев, — сообщил Деан, привлекая моё внимание к флагману Бессмертных. И действительно, пара плазменных шаров, под сотню метров в диаметре, с огромной скоростью устремились к союзникам. Их корабли, несмотря на размеры, не уступающие супердредноутам, совершили манёвр уклонения, разойдясь в разные стороны. В итоге оба снаряда поразили совсем не ту мишень — москитный флот Бессмертных, безвольно дрейфующий в космосе, перестал существовать, попав под дружественный удар. Скитальцы в какой-то момент ещё больше замедлились, а затем мы увидели в действии главный калибр союзников.
— Это что, камни? — удивлённо произнес я, наблюдая за двумя серыми снарядами, несущимися к спруту.
— Предположительно редкий сплав металла, — ответил искин, — слишком мало данных.
Всё это произошло за пять минут, про которые нам и сообщил Таши Сарб. В момент выстрела мы только вышли из зоны поражения.
