— Фёдор, тут такое дело. — начал было он, но я перебил.
— Это подождёт несколько часов? — уловив робкий кивок, добавил, — отлично. Сейчас восемь вечера по бортовому времени, часам к девяти утра встретимся в научном отсеке.
— Хорошо, — нехотя согласился друг, — мы постараемся доработать симуляцию.
Лиана уже ждала меня в каюте. Накрытый столик с чем-то аппетитно пахнущим не смутил меня. Я, взрослый мужик, уже выбрал для себя блюдо, которое желал больше всего. А столик — куда он из каюты денется?
Мы наслаждались друг другом, отдыхали, и снова наслаждались. Затем ели и разговаривали. Целых двенадцать часов, предоставленные только самим себе.
Проснулся я в семь тридцать, как и привык в последнее время. Бережно переложил голову супруги со своего плеча на подушку и, стараясь двигаться бесшумно, быстро облачился в повседневный мундир. Лиане на пост заступать лишь к вечеру, пусть выспится как следует, поэтому даже целовать не стал, тихо выскользнула из каюты.
Кружка горячего кофе освободила от остатков сна, и в рубку управления я вошёл бодрым и с хорошим настроением.
— Вольно! — бросил с порога, жестом показывая, чтоб все продолжили заниматься своими делами. Искин успел мне поведать обо всем, что произошло на корабле за последние сутки, пока я добирался до мостика. — Деан, координаты точки выхода имеются в базе данных Федерации рас?
— Да, адмирал. Наш корвет невидимка уже побывал там и даже оставил ложный спутник связи.
— Твою дивизию! Почему сразу не сказал? Союзникам сообщили об этом?
— Они предупреждены. По данным, полученным от Защитников, Бессмертные ещё не появлялись в той части галактики, поэтому Маха Чакран и выбрал эти координаты.
— Мы тоже не ждали врага у Земли, а они появились. За пару часов до выхода из гиперпространства сделай дополнительное оповещение, чтоб никто не забыл о режиме полной герметизации.
До старшего бортинженера добрался как раз к девяти, как и договаривались. В научном отсеке, кроме самого Петра, Электроника и Руолан, увлеченно тестировавшей какое-то необычное кресло, было ещё пара техников.
— Ну, показывай, чего опять изобрёл! — хмыкнул я, заметив блеск в глазах друга.
— Мы с Электроником последнее время работали над минами и объемом антиматерии в их заряде. И в итоге пришли к выводу — нужно что-то другое. Нам нужна не медлительная неповоротливая болванка, а стремительный и маневренный снаряд, способный при необходимости избежать столкновения со случайным препятствием вроде вражеского истребителя. Решение нашли быстро, взяв за основу обычный корвет-невидимку. Представь себе — выходит из гиперпрыжка линкор, и тут же получает сигнал об опасности. Системы дальнего сканирования фиксируют эскадру Бессмертных и единственное верное решение в такой ситуации — бежать. Линкор это и делает, но оставляет после себя смертельный подарок — торпеду, оснащенную искусственным интеллектом первого поколения и несущую на борту заряд антиматерии.
