Сержант поднял голову, и я узнал его, это был постоянный собутыльник Джо Эгана. Он отсалютовал мне, я ответил тем же, вытащил из кармана квотер[6] и швырнул вниз.
Сержант на лету поймал монету, отсалютовал снова. Настоящий страж порядка нигде своего не упустит. Я задернул занавески, присел на кушетку и позвонил в отель «Лава».
Трубку поднял портье, тот, с перхотью на плечах. Мой голос отнюдь его не обрадовал, поэтому дожидаться, пока он позовет Тутса Феллмана, пришлось минут пять. Наконец в трубке прозвучало деловитое:
— Феллман слушает.
— Привет, Тутс, это Ливайн.
— Джек, куда же ты пропал? Я звонил тебе и вчера, и сегодня. Ну как твое дело о вымогательстве? Двигается?…
— Скверное это дело, вот что я тебе скажу, Тутс. Я завяз в нем по уши, и ты единственный, кто способен мне помочь.
— Не хочешь ли ты сказать, что сцепился с настоящими гангстерами? Ну и кто там у них основной, может, я о нем слышал?
— В этой компании все не промах, начиная с Гитлера и кончая покойным Фентоном.
— Но ты все-таки надеешься с ними справиться?
— Надеюсь, но мне от этого не легче.
Тутс засмеялся. Детективы и журналисты всегда очень веселятся, когда узнают о профессиональных трудностях коллег. Их это радует даже больше, чем собственный удачный заработок. Так уж они устроены.
— Что же ты замолчал, Джек?
— Да вот хочу попросить об одном одолжении. Если моя просьба покажется странной, сразу забудь о ней, а если нет…
— Не стесняйся, Джек, выкладывай, что там у тебя.
— Я тебе как-то говорил, что полицейский инспектор Шей на дух меня не выносит, поэтому я не могу позвонить ему сам. Понимаешь, есть у меня подозрение, что он тоже занимается этим делом.
— Хочешь, чтобы я попытался его расколоть?
— Почти угадал. Намекни ему, что Ливайн напал на след убийцы Фентона и про тело, которое нашли позавчера в Оливии, тоже располагает сведениями.
— Я слышал, его звали Рубин… ну, этого, которого нашли в дренажной трубе.
— Интересно, а от кого ты слышал?
— Да говорят у нас тут, в вестибюле.
— Используешь свою агентуру?
— Рубин был мелкий жулик, никто его всерьез не принимал.
— А что еще говорят у вас в вестибюле?
— Больше ничего.
Ну что же, и эта информация пригодится.
— Тутс, так ты передай Шею, что эти два убийства между собой связаны.
— А вдруг он захочет допросить тебя?
— Не захочет, ручаюсь. Но если тебе покажется, что у него возникло такое намерение, предупреди — и я на пару дней исчезну из города.
— Но ты уверен, что он не захочет?
