В какой-то момент Роулингсу надоело наблюдать за этим, и он устроил очередной переворот – в ночь с 31 декабря 1981 года на 1 января 1982 года. Именно тогда он заявил о начале революции и войны против предыдущего правящего класса. Он обвинял Лимана в том, что он превратил экономику страны в руины, а в правительство привел кучку преступников. Ролингс обещал очистить страну от коррупции любой ценой – «при помощи Бога или дьявола». Страной теперь должен был управлять Временный Совет национальной обороны во главе с самим лейтенантом.
Ролингсу было 34 года, это был пятый переворот в Гане за 24 года независимости – неудивительно, что поначалу никто не отнёсся к произошедшему очень серьёзно. Такое уже происходило раньше и не приводило к каким-то особенным изменениям.
Ролингс не скрывал, что во многом вдохновлялся действиями полковника Муаммара Каддафи, свергшего короля Ливии Идриса. Для Ганы Ролингс мечтал о таком же процветании, какого удалось добиться (если сравнивать с другими африканскими странами) при власти Каддафа. Новоиспечённый лейтенант-диктатор в те годы вовсю щеголял левыми лозунгами и жонглировал цитатами из Ленина. При этом, он всё равно подходил к решению ганских проблем не с экономической точки зрения и не с технократической, во главу угла он ставил мораль, считая, что лишь она может помочь коренным образом изменить настроение и движение нации.
Всё это могло бы остаться только словами, если бы сама ситуация не вынуждала Ролингса действовать. Политических рисков, потенциальных угроз, которые могли уничтожить его режим, было огромное количество. При этом, он не мог отгородиться от них сильным и мощным госаппаратом. То, что в политологии обычно называют термином political capacity – способность политического режима, государства осуществлять свои функции, в Гане в начале 1980-х было на невероятно низком уровне (доказательством чего служили бесконечные военные перевороты и невероятная фрагментированность элитных групп).
Тем более что Ролингс сам своим примером показал, насколько легко можно организовать переворот в стране, где зарплату не платят чиновникам и военным; он, свергнув и расстреляв своих предшественников, обозначил возможный итого своего правления. Таким образом, ему не оставалось ничего кроме движения к реформам, которые действительно могли вывести страну из дурной бесконечности бедности и переворотов.
То, с чего он начал, было повторением на новый лад ошибок всех его предшественников. Было решено усилить контроль за импортом и экспортом продовольствия и основных сельскохозяйственных товаров, мобилизовать население через серию политически мотивированных экономических программ и принудить (зачастую силой) торговцев к продаже основных товаров по фиксированным ценам. Режим, установленный Ролингсом был довольно жестким – он не чурался насилия и угроз, требуя от других принять свою точку зрения. Доходило даже до уничтожения городских рынков – власти надеялись, что таким образом можно будет победить чёрный рынок и дефицит.
