Чик развернул перстень так, чтобы он всем нам был виден. Никаких сомнений — в камне было лицо доктора.
— Вот он — профессор. Если бы только он мог говорить. Тайна эпох. Просто представьте, что это означает. Где он находится? Я показывал камень самым знаменитым ювелирам, и они все как один не могли поверить своим глазам. Потом приходили к одному и тому же заключению — подделка, китайская или индийская работа, как они говорили. Многие из них хотели его распилить.
— А ты показывал его полиции?
— Нет.
— Почему?
— Да меня бы там просто высмеяли.
— А ты когда-нибудь им рассказывал об этом Рамде?
— Неоднократно. Они приходили и все обыскивали, но каждый раз он исчезал, словно тень. А теперь это превратилось в сказку про белого бычка, так что, если им позвонить и упомянуть о нем, они просто станут смеяться.
— А как ты это можешь объяснить?
— Никак. Я… я просто умираю.
— И никто из полиции?..
— Нет, есть один. Джером. Вы о нем слышали. Он следовал за профессором и Рамдой до дома со «Слепым пятном», как он его называет. Джером не тот, кого можно одурачить. У него есть глаза, и он все видел. Он расшибется в лепешку, но докопается до истины.
— Но он же не видел само «Слепое пятно»? А что если это просто ловкий фокус? Тебе никогда не приходило в голову, что профессора могли просто убить?
— Взгляни-ка сюда, Гарри. Неужели это похоже на убийство? Ты же видишь, что этот человек жив!
Уотсон протянул руку к перстню и повернул его камнем ко мне.
Тут вмешался Хобарт.
— Минутку, Чик. Мой друг Гарри — юрист. Он всегда во все лезет первым, особенно в спорах. А мое дело — вытаскивать его из неприятностей. Так что теперь моя очередь. Только один вопрос.
— Давай.
— Ты, как бы это сказать… э… не водил знакомства с Бертой Холкомб, когда учился в колледже?
Взгляд Уотсона смягчился и потеплел. Он кивнул. На лице появилось печальное выражение.
— Я понял, — сказал Хобарт. — И, естественно, по этой причине ты столкнулся со «Слепым пятном». Ты ищешь ее отца. Я прав?
— Совершенно.
— Хорошо. Вероятно, Берта посвятила тебя в кое-какие отцовские секреты. Не сомневаюсь, что у нее есть материалы по «Слепому пятну». Тебе удалось определить его местоположение?
— Нет!
— Ясно. А Рамда… он когда-либо пытался заполучить эти материалы?
— Много, много раз.
— А он знает, что у тебя их нет?
— Нет, не знает.
— Понятно. Получается, что ты являешься для него угрозой благодаря своей неосведомленности. Значит, по-твоему, главный злодей — Рамда… и, возможно, еще Нервина? Кто она?
