– Поверь, – сказала Вероника Сергеевна, – иногда сухие цифры действуют лучше любых слез и воплей.
Заметив, что Соня смотрит недоверчиво, учительница продолжила:
– Например, ты знаешь, что птица чибис на грани исчезновения?
– Нет, – призналась Соня.
– Да. Каждый день умирает три чибиса, а рождается всего один.
– Ужас какой! – заморгала Соня. – Правда?
– Нет, – призналась классная, – про чибисов я все выдумала. Но, согласись, цифры ужаснее самых громких слов, да?
Подумав, Соня кивнула.
– Вот и хорошо. Кстати, откуда ты свою статистику взяла?
– Мама помогла, – призналась Соня. – У нее много друзей. Знакомых. Она как-то умеет все эти документы добывать. Я только чуть-чуть использовала.
– Используй все! – приказала учительница. – И постарайся все разложить по полочкам. И в конце сделать выводы: нам нужно то-то, и то-то, и вон то. Тогда будет совсем шик!
Дома Соня взахлеб пересказала свой разговор с классной, ничего не утаила. Даже то, что сначала учительница долго молчала. Родители почему-то переглянулись, и папа пошел классной звонить.
Вернулся он примерно с таким же задумчивым видом, с каким классная читала Сонин доклад.
– У Вероники Сергеевны неприятности? – испугалась Соня. – Я позвоню папе Роберта, он обещал защитить.
– Да он уже защитил, – вздохнул папа. – Но, может быть, и не стоило. Ладно, не суть… Ты уже придумала, какие картинки будешь использовать?
⁂
Когда-то Соня услышала выражение «порвал зал». Она была маленькая и очень впечатлилась. Представила себе, как огромный театральный зал с балконами и люстрами рвется пополам, как расползаются по потолку трещины, как сыплется хлопьями известка, как все скрежещет и скрипит. А в конце по залу распрыгиваются хрустальные бусины. И в каждой из них отражается появившееся в потолочном проеме небо.
Сегодня Соня стояла на трибуне и чувствовала, что это оно. Во время доклада все скрежетало и скрипело. Районное жюри сначала просто елозило на стульях, потом стало переговариваться, а потом ругаться, почти не понижая голоса.
На финальном кадре повисла нехорошая тишина. А потом раздался голос:
– У меня есть вопрос к докладчику.
Жюри синхронно подпрыгнуло и как по команде развернулось.
Артур Петрович лениво встал. Он, оказывается, сидел в последнем ряду.
– Соня, как вы считаете, что из перечисленного вами необходимо сделать в первую очередь?
Это подчеркнутое «вы» тоже раскатилось бусинами по залу. Или это вспышки? Откуда в зале камера?
Но камеру Соня отметила как будто боковым зрением. Она пыталась собрать мысли в кучу.
