Отца он подвел.
Больше всего в жизни Роберту хотелось сразу по окончании выступления смыться, но отец одним коротким взглядом приказал подойти и сесть рядом.
И тут катастрофа стала окончательной.
Одна из новых одноклассниц, Сонька Романова, устроила то самое шоу, на которое рассчитывал папа Роберта. Говорила она какую-то ерунду, про поломанные песочницы и закрытые спортзалы, но так бодро и с таким чувством, что Роби заподозрил – у Сони тоже был спич-тренер. Хуже всего, что она вызвала восторг у папы. Он от души хлопал, широко улыбался, а в конце конференции метнулся к жюри и (как понял Роберт) обеспечил Романовой место в финале.
⁂
Всю неделю Роберт злился на отца. Отец, кажется, не замечал – у него было все больше дел и все меньше времени, – но в субботу неожиданно заявил:
– Сегодня я весь твой! Куда пойдем? Кино? Пиццерия? Дельфинарий?
Роберт недоверчиво покосился на папу. Тот ждал ответа.
– Какая разница, – буркнул Роби. – Все равно тебе сейчас позвонят, и ты уедешь по очень срочному делу.
Отец молча достал из кармана и отключил телефон:
– Так куда пойдем?
Роберт понял, что все серьезно. Мозги заработали как бешеные. Куда бы Роберт с папой ни пошел, везде отца могли узнать, завести умный разговор, начать клянчить деньги – такое уже бывало и раньше, когда папа еще не собирался стать мэром.
– А давай домой пиццу закажем, – сказал Роби. – И в приставку поиграем.
Роберт выиграл у отца три раунда «Мортал комбата» подряд, причем папа не поддавался – он честно пыхтел и расстраивался всякий раз, пропустив удар. Так что настроение у Роберта совсем улучшилось.
– Давно не тренировался, – сказал отец, откладывая джойстик. – Давай передохнем. И поедим, а то пицца остыла.
Они жевали пиццу, вспоминали самые удачные комбо, которые провел Роберт, и казалось, что все остальные проблемы можно забыть навсегда. Ну хотя бы на сегодня.
Но когда дошли до чая, папа стал серьезным и сказал:
– Я понимаю, ты на меня обиделся за конференцию…
Отличное настроение Роберта улетучилось. Он попытался спрятаться за чашкой.
– Прости, – продолжил папа. – Но, во-первых, ты действительно был не лучшим, согласись. Если бы ты прошел, а эта Соня нет… Это слишком некрасиво выглядело бы. Во-вторых, на район ты все равно прошел, так что шанс блеснуть у тебя остался. А самое главное…
Папа отставил свой чай и посмотрел на сына в упор. Тому пришлось ответить прямым взглядом.
– Самое главное – это был очень удачный ход. Решать надо было быстро…
