— Это точно! Я так это и воспринял, как выпад против Тессы.
— А императору побоялся показываться на глаза и прилетел ко мне, — предположил отец.
— Ну, вот еще! Страх перед императором вообще глубоко иррациональное чувство. Ну, что, по здравому размышлению мне может сделать Хазаровский? Снимать меня не откуда, а под суд отдавать не за что. Несколько неприятных минут императорского оледенения — и все.
— При Страдине под суд могли отдать и просто так, — заметил отец.
— Так то при Страдине. А у Хазаровского принципы. Либеральный император — самое безопасное в мире существо.
— Ну, как сказать… Бывают частные обвинения. На тебя пострадавшая сволочь может подать. Как его?
— Кривин.
Я пожал плечами.
— Пусть подает. Не думаю, что Хазаровский будет недоволен этим инцидентом. Я же его честь защищал.
— Он не любит подобной самодеятельности, — заметил отец.
Пирожное было съедено, чай выпит, а разговор сместился в политическую сферу.
— Ноократия — это правильно, — сказал отец. — Это по-тессиански. Ни к чему учитывать мнение всякой швали. Они тут наголосуют! Впрочем, нам-то с тобой что? Мы же оба не правоспособны.
Да, я по возрасту, а он по приговору.
Утро. Солнце серебрит листву, зажигает капли ночного дождя, оставшиеся в венчиках цветов.
Свежо. Я накидываю куртку.
Нажимаю кнопку баллончика с краской и наблюдаю, как серебристо-зеленое пятно расползается поверх черной надписи. Я управляю процессом через кольцо связи, и ворота приобретают ровный приятный цвет.
Работы на полминуты!
Закрываю краску и возвращаюсь в сад.
Выхожу в Сеть. Что за дурацкая привычка читать утренние газеты! Нет, надо бросать.
Сайт «Утро Кратоса». Статья того самого Сергея Кривина. Новая!
Сажусь за стол возле кустов сирени. Почему-то для меня очевидно, что непременно надо сесть.
Статья называется «Проклятие семьи».
«Как стало известно в редакции "Утро Кратоса" император решил удалить из Кириополя пасынка покойного императора Даниила Данина и сына террориста Вальдо Артура Вальдо-Бронте. Причиной послужил роман Артура с его дочерью. Импульсивный и неуравновешенный сын убийцы трехсот мирных граждан, видимо, не устраивает в качестве зятя даже беспринципного Хазаровского. Интересно, что сын приговоренного к смерти государственного преступника предпочитает называться по фамилии отца, а не матери или отчима. И бесстыдно заявляет в обществе, что он сын Анри Вальдо.
Однако позицию императора тоже трудно счесть нравственной, поскольку он высылает за пределы империи своего несовершеннолетнего подопечного, за которого обязан отвечать».
