– Постой, а новости? Что-нибудь про охотников? – встрепенулся Брун.
– Ничегошеньки, – ответил Клиф. – Самая интересная новость недели – прорыв канализации в центре. О ней мне и надо наваять две полосы. На досуге постараюсь нарыть что-нибудь и на твоего Бальтазара. Увидимся. Эльза. – Он кивнул и ушел, оставив на столе несколько купюр.
Марта принесла поднос с едой, сгребла деньги и уплыла на кухню.
– После того, как Клиф узнал, что я вампир, он перестал ко мне приставать, – сказала Эльза.
– Ты что, жалуешься? – удивился Брун. – Когда я к тебе пристаю, ты меня отшиваешь. Неужели Клиф тебе больше нравится?
– Просто обидно как-то, – ответила Эльза, ковыряясь в пироге.
– Может, он перестал к тебе клеиться, потому что решил, что мы вместе? – предположил Брун. – У друзей девчонок не отбивают.
* * *
Дверь открыла старушка с лазурно-чистыми глазами, кротко улыбнулась, посторонилась, пропуская их в дом, даже не спросив имени.
– Бабуль, кто это? – Худой парень со взъерошенной соломенной шевелюрой быстро сбежал по лестнице.
– Добрый день, вы Белла Эдгаровна? – спросил Брун. – Мы бы хотели задать вам несколько вопросов о вампирах.
– Лучше у внучка моего спросите, – ответила старушка, ощупывая взглядом Эльзу. – Или вот девушку свою. Я-то о них ничего не помню, а вот отличить могу. Профессиональное чутье осталось.
Она подмигнула Эльзе и прошла на кухню. Послышался шум воды, звякнула посуда.
– Вампир? – Парень замер у лестницы, его подбородок задрожал.
– Нет, – Брун выставил ладони. – Она не вампир. Пока что.
Парень мельком посмотрел на Бруна, потом его взгляд скользнул на Эльзу, да так к ней и приклеился.
– Я видел вас в новостях, – сказал он, таращась круглыми светло-карими глазами, расставленными слишком широко для человека. – Инициация без разрешения.
– Странно, что вы запомнили, – сказала Эльза. – Меня лишь раз показали по телевидению.
– Странно, что вы до сих пор не бросаетесь на меня, выпятив клыки, – ответил парень. – Денис, – он протянул руку Бруну. – Бабушка не сможет ответить на ваши вопросы.
– Возраст… – начал Брун.
– Ей стерли память, – ответил парень, запустив пальцы в светлые лохмы. – Вампиры. Проходите. Если я знаю ответы на ваши вопросы, то с радостью их дам.
В светло-голубой гостиной, уставленной хрупкой белой мебелью с гнутыми ножками и цветочными горшками с бегониями, Брун сразу почувствовал себя несчастным. Но потом заметил россыпь автомобильных журналов на стеклянном столике, потертый красный мяч в углу и, совсем уж попрание гармонии и порядка, одинокий носок под изящным креслом – и расположился на белом диване вольготнее.
