Александр подошел и обнял Эмилию. Слава небесам, от него исходило приятное тепло.
– Ты буквально г-горишь. Как тебе это удается? – ее зубы стучали, пока она говорила. Эмилия зажала свои уши руками: два ледяных изгиба прижались к ее ладоням.
– Во мне течет кровь дракона. Очевидно. – Он шутливо толкнул ее своим бедром. – Жаль в тебе ее нет. Ты замерзнешь даже летним днем в Картаго.
– С-смейся, пока можешь. – Эмилия плотнее прижала к себе фиолетовый плащ. – Подожди, пока меня не и-изберут.
– Не волнуйся. Я просто сброшу тебя со скалы, если это случится. – Алекс поцеловал ее в макушку. – Они не выберут тебя, – добавил он уже более серьезным тоном.
Это немного утешало. В то время как формально любой ребенок из пяти семей мог быть вызван на Императорское Испытание, по факту вызывались только старшие. Это была негласная традиция. Им всем повезло, что первенцем был Александр, а не она.
Его волосы были глубоко-золотистого цвета, не то что ее рыжие пряди. Его кожа была светлой, словно молоко, в отличие от ее мертвенной бледности. Его легко было рассмешить, а она чаще оставалась серьезной. За его поведением не нужно было внимательно следить, пока их посещали гибрианские аристократы во время зимних праздников или летних посиделок у костра, чего нельзя было сказать об Эмилии.
В отличие от нее, он не лелеял смерть в своих руках, словно дремлющую змею.
Они пошли по тропинке прямо к кругу на другой стороне мыса, где проходил созыв; тяжелая сумка Эмилии успокаивающе стучала по ее бедру. Она вздрогнула, когда ледяной ветер снова пронзил тело насквозь. Ей никогда не нравился Штормвэйс, самый старый, самый продуваемый сквозняками и самый северный семейный замок. Формально это была их территориальная столица, хоть ее и нельзя было назвать великой. Жаль, что она не покидала город почти пять лет, но тут уж ничего не поделаешь. Крайний Север был самым малонаселенным районом. Здесь она могла быть незаметной.
Знамена дома Орон, абсолютно белые, украшенные фиолетовым асписом – водяным змеем, их личным драконом, – колыхались от порывистого ветра. Наверху Чара и дракон Александра, Таркус, дурачились друг с другом. У обоих драконов были длинные, стройные тела с хлещущими хвостами, однако чешуя Чары переливалась кремово-перламутровым цветом, а Таркуса – сливовым. У асписов были плоские головы, шелковистая чешуя, собачьи носы. По бокам из их черепов вились рога. В отличие от других драконьих пород, аспис мог проводить время под водой, при этом не страдая от каких-либо негативных последствий. Весной Чара охотилась на китов и возвращалась домой с их салом в зубах, походя при этом на окровавленное облако.
