И было это настолько очевидно, что Малк сразу же сообщил остальным.
— Но всё чисто — неприязненно ответил так и не представившийся Бакалавр, поколдовав над сжимающим его левое предплечье артефактным браслетом. Во всех шести циферблатах стрелки стояли на нуле. — Рядом нет никакой активной магии.
— Магии может и нет, но судя по той вони, что я ощущаю, неподалёку как минимум скотобойня, — сказал Малк, решив не объяснять причины своей уверенности. — И смердит аккурат с той стороны, где находится дом Фьердаллена.
Кстати сам дом они уже видели. Двухэтажное бревенчатое здание с дворовыми постройками, окружённое самым настоящим частоколом, было перед ними как на ладони — до ворот оставалось пройти саженей пятьдесят. И ничего необычного, кроме загадочной безлюдности, в нём не было.
Тем не менее, игнорировать слова Малка никто не стал. Поручик кивнул одному из Адептов в механизированных доспехах и тот, перейдя на бег, быстро преодолел отделяющее их от усадьбы расстояние. Встал перед воротами и заколотил по ним бронированным кулаком, да так сильно, что створки при каждом ударе принялись прогибаться внутрь. Одновременно с этим он через встроенный в шлем магический рупор принялся раз за разом повторять требование впустить «особый жандармский отряд» во двор.
— Ох и не нравится мне всё это… — услышал Малк бормотание поручика Ламвроша. — Жутко не нравится… — И уже остальным бросил: — Рассыпаться цепью и продолжать движение. Оружие держим наготове, но без команды не стреляем!
Впрочем приказы его в основном касались солдат, каждый маг готовился к бою по-своему. Малк принялся наколдовывать Панцирь, оставшийся с отрядом Адепт начал что-то увлечённо переключать в управляющем доспехом браслете, а Бакалавр… один лишь Бакалавр оказался выше этой мышиной возни. За долю секунды сотворив Щит, он тут же с щегольской небрежностью растянул его на всё тело и завернулся как в кокон. Причём плотность магического барьера у него получилась такая, что заклинание, которое изначально относилось к нулевому кругу, теперь вполне могло претендовать на повышение минимум в две ступени. Чувствовалось, что развитие Бакалавра проходило в правильном направлении и заклинания в Нимбах у него трансформировались как надо…
— Господин поручик, тут черепок какой-то странный! — внезапно крикнул один из жандармов, когда они уже прошли половину оставшегося пути до усадьбы.
Малк и его нелюдимый коллега моментально кинулись на крик. И спустя несколько ударов сердца, стояли перед частично вросшим в землю странного вида бараньим черепом.
