Стоит ли говорить, что в какой-то момент Малк попросту растерял весь свой запал и у него пропало всякое желание «вылезать из болота»? Мотивация ведь штука такая — сегодня она есть, и ты горы готов свернуть, а завтра пропала и… ты либо возвращаешься киснуть обратно в свою нору, либо дальше действуешь на одной лишь силе воли. Превозмогая лень, косность и банальную трусость.
Вполне вероятно, что Малк так и отказался бы от опасной идеи — возможные риски он вполне себе представлял, — если бы во время поездки в соседний Лакон ему не показалось, что на одной из увиденных им афиш ожил рисунок. Как тут же выяснилось то была лишь случайная игра теней, но Малк уже успел вспомнить об «этом деде» Бонифации. Вспомнил, представил как в игру Младших Магистров включается изрядно окрепший карлик, и… по возвращении домой с проклятиями засел за проработку своей дальнейшей стратегии.
Правда стратегия — это слишком громко сказано, потому как на ум ему пришли лишь два возможных шага. Отправка с курьером письма господину Жаку, в котором будет чуточку подправленное описание истории с извлечением Родословной — не зря ведь толстяк так интересовался тем монструозным инструментом? И более активное участие в расследовании преступлений «демонолюбов». Во втором случае Малк не то чтобы сильно надеялся на успех, но по крайней мере рассчитывал найти какие-то зацепки на тему связей отдельных Мастеров Школы и череды убийств. Главное в обоих случаях слишком уж сильно не увлекаться — иначе можно добиться обратного результата. И вместо прояснения ситуации получить двух разгневанных Младших Магистров.
Так что отправив послание Жаку Улью, Малк собрал вещи и поехал в Толок. Туда, где произошёл самый кровавый эпизод в истории с жертвоприношениями, и где у него уже были знакомые среди жандармов…
— Господин Эттин, после того, как я сегодня утром увидел, как жена чинит перья моей любимой опасной бритвой, я думал уже ничего хуже не произойдёт. Однако вот я вижу вас, и понимаю, что для плохих вестей в жизни всегда найдётся место, — вместо приветствия сообщил поручик Ламврош, едва увидев Малка на пороге своего кабинета.
О том, что поручик, вместе с которым они охотились на продавшегося демонам студента внешней фракции Школы, носит такую фамилию Малк к своему стыду узнал только сейчас, прочитав табличку на двери. И потому испытывал некоторое смущение. Чего нельзя было сказать о самом хозяине кабинета.
— Ну вот скажите, зачем вы сюда пришли? Почему именно ко мне, а не к любому другому из моих коллег? — страдальчески морщась спросил поручик. — Почему, а?
