Наконец осталось лишь три, слегка подсвеченных изнутри красным, вихря, которые принялись медленно вращаться, ожидая непонятно чего. Однако продолжалось это недолго — откуда-то из-за пределов кладбища в их сторону потёк тонкий ручеёк вполне живых тварей. Собранные чужой волей мыши — их было больше всего, — лисы и непонятно откуда взявшиеся в лесу кошки. Каждое животное подходило к одному из трёх вихрей, чтобы затем исчезнуть внутри длинным прыжком. Обратно они уже не появлялись, зато сами сгустки тумана приобретали всё больший объём, плотность и… форму. В какой-то миг Малк осознал, что наблюдает не за крутящимися столбами, а за вполне человекоподобными фигурами.
Которые почему-то с яростью кидаются на Призрачное Древо!
— Пошла жара, — прорычал Малк, подбадривая себя и перехватывая поудобнее тесаки.
Кажется кто-то хочет лишить его единственного союзника, а заодно редкой возможности срезать углы в развитии, да?! А не слишком ли много этот кто-то на себя берёт?!
К тому моменту, когда Малк выбрался за пределы Защитного Круга, фигуры из тумана уже были под кроной Призрачного Древа. Не обращая внимания на активное противодействие хозяина кладбища, две из них принялись дубасить неожиданно здоровыми кулачищами по стволу, а третья нацелилась на Малка.
— Ах ты ж сволочь!! — выдохнул он, принимая удар сразу обеих рук противника на скрещенные тесаки.
Догадываясь о природе творения чужой магии, он заранее укрепил оружие Властью. Поэтому обычная сталь и смогла составить конкуренцию наколдованной плоти. Однако это был единственный его успех.
Сила в руках творения карлика оказалась необычайной, как впрочем и ловкость. И следующие несколько минут Малк только и мог, что отбиваться под свирепым напором противника. Когда же попробовал сменить рисунок боя, то монстр моментально поймал его на ошибке и вцепился пальцами в запястья.
— Пусти, девять болячек тебе на задницу!!! — заорал Малк, бешено вырываясь.
Но чудовище держало крепко, к тому же постоянно наращивая давление. И в какую-то секунду Малк осознал, что ещё чуть-чуть, и его кости не выдержат. Он и так сопротивлялся слишком долго для человека, чурающегося пути закалки тела. Нужно было срочно что-то делать.
Внезапно пришло понимание, что внутри его груди до сих пор таится активированное заклинание Призрачных Рук. И если он очень постарается и дотянется до проклятого клинка… На этой мысли монстр сдавил конечность Малка как-то особенно сильно, и стало резко не до размышлений. Поэтому вместо того, чтобы нашаривать превратившийся в заготовку под артефакт клинок, Малк согнул пальцы на Призрачной Руке на манер кошачьей лапы, сконцентрировал Власть на подушечках, зажёг там духовное пламя и ударил ими противника сверху вниз.
