Бульдог горделиво надул брылы, выпятил грудь, заиграл бицепсами.
– Да, такому можно довериться, – уважительно сказала советница Каролина. – Тогда в путь, господа. Надеюсь, что вы оправдаете оказанное вам высокое доверие.
Беседка, расположенная на самой вершине Гранитной Скалы, была настоящим произведением искусства. Ее ажурные стенки плотно обвил плющ, прихотливая деревянная резьба казалась продолжением трепещущих на ветру листьев.
Джерри остановился и указал на темные пятна, покрывавшие изящные ступеньки.
– Обратите внимание, советница. Это пятна крови. Их ни с чем нельзя спутать. Именно здесь нашел свою гибель бескомпромиссный молодой Кенгуру Джонатан. Все подтверждается.
– Какой ужас! Я ни за что не войду в эту беседку!
– Нам и не нужно туда входить, иначе преступники нас сразу заметят. Мы спрячемся возле входа на вершину. Гарольд, займите позицию.
Ждать пришлось очень долго. Минута шла за минутой, час за часом. На небе зажглись первые звезды, а на королевской башне прокуковали двенадцать раз. Советница Каролина начала заметно нервничать.
Мышонок сохранял полное спокойствие. Он сидел в зарослях плюща, полузакрыв глазки, и настороженно поводил ушами. Вдруг он вскинул голову.
– Идут!
Темный силуэт осторожно приближался к садовой беседке. Длинная худая шея, шелест перьев, раскачивающаяся походка – это был Гололобый Гриф. Он грузно поднялся по ступенькам и уселся внутри беседки.
Со стороны входа послышался новый шорох. Второй силуэт принадлежал существу сильному и ловкому: песок поскрипывал под тяжестью тела, хотя мягкие лапы ступали почти бесшумно.
– Вы принесли обещанную сумму? – сварливо спросил Гололобый Гриф.
– Да, хотя для этого мне и пришлось ограбить королевскую казну. Вот мешочек с алмазами.
Джерри вздрогнул. Он узнал этот мягкий, вкрадчивый голос, эту манеру разговора, интонации... Мышонок подобрался, перехватил поудобнее стальные налапники... Но все дело чуть не испортила Птица-Секретарь.
– Вы ограбили королевскую казну! – возмущенно закричала она, забыв обо всем на свете, – да как вы осмелились на такое святотатство!..
В ту же секунду темные силуэты преступников метнулись к выходу. Но там их ждал Гарольд. В темноте раздалось яростное рычание, испуганный клекот, шерсть и перья летели во все стороны, но через минуту все было кончено: оба преступника были надежно скованы стальными налапниками.
Джерри поднял с земли оброненную Гололобым Грифом большую королевскую печать, сдул с нее пылинки и протянул взволнованной Птице-Секретарю.
