— Я клянусь, Вик! — гном положил руку на плечо Виктора, — Клянусь, если останусь в живых приложить все силы чтобы вызволить тебя из неволи. Я клянусь, друг!
Они стояли в привычном положении, сжимая друг другу руки и плечи, а потом, не выдержав крепко обнялись.
— Прощай, Хэк. И последняя просьба — зажги мне огонь. Я замерз и хотя бы согреюсь, а скрываться уже нет необходимости. Пусть видят.
Гном щелкнул пальцами, поджигая кучку хвороста.
— Прощай, Сангин.
Он сел на коня и неспешно вошел в реку. Там развернулся и минуту стоял неподвижно глядя на Вика, который также молча смотрел на гнома. А потом принц пришпорил коня и, поднимая брызги, помчался вниз по течению. Студент провожал его взглядом, пока тот не скрылся из виду окончательно. Сомов присел у костра, погрел над ним руки и не торопясь начал собираться сам.
Преследователи догнали Виктора, как и предполагалось около полудня. Он остановил вконец измученных взмыленных лошадей и спокойно смотрел, как его окружил десяток свирепых вооруженных до зубов орков.
— Где Мохнатый зад?! — голос Геора налился злобой и яростью, когда он обнаружил только одного беглеца.
— Не знаю, он ушел ночью пока я спал, — ответил Вик.
— Эти хитрые уроды разделились. Все обратно к реке искать след, — прорычал Геор, — Со мной остаются двое. А этим рабом я сейчас займусь лично.
Витя успел взглянуть на высокое голубое небо и с наслаждением глубоко вдохнуть запах вольной степи, прежде чем его рывком стащили с лошади и начали жестоко бить кулаками и топтать ногами.
Орки обедали на свежем воздухе, во внутреннем ухоженном дворике замка. Сидели под легким матерчатым навесом на длинных скамьях по нескольку человек, за дубовыми столами черными от времени и отполированными до блеска частыми прикосновениями локтей. Столы были заставлены глазированными глиняными кувшинами с вином и различными блюдами в основном мясными на серебряных подносах. Тут же в нескольких метрах от столов находилась большая жаровня с углями, над которой жарился цельный поросенок на вертеле. Около жаровни суетился слуга, поворачивая тушу, чтоб не подгорела, и поливал ее соусом. Весь дворик был заполнен дымом и запахом жареного мяса. За столом собралась почти вся семья Вендора по случаю возвращения из столицы Лексора — старшего сына хозяина, который был бойцом регулярно проводившихся в Макабре соревнований между орками наподобие гладиаторских боев в древнем Риме. Лексор был крупный и красивый по местным меркам орк, с лоском столичного жителя. Его здесь любили и очень им гордились. Особенно отец, который видел в старшем сыне достойного наследника. Лексор на последних соревнованиях занял третье место и сейчас его шумно поздравляли родственники, но он лишь кривился — третий не первый. Мечта стать лучшим бойцом Макабра не давала ему покоя.
