— Уйди, противный! — оттолкнувшись от дерева, Тайрос перелетела к другому.
Зверь, недолго думая, перепрыгнул вслед за ней, и татанке опять пришлось спасаться бегством. Так, прыгая от дерева к дереву, они перемещались по джунглям, и всё бы ничего, но Тайрос чувствовала, что начала уставать. Прыгнув в очередной раз, она не стала лететь, а лишь затормозила у самой земли. Хищнику же пришлось преодолевать этот путь в два приёма, что дало Тайрос время достать револьвер и прицелиться.
Грянул выстрел, оглушённый хищник замотал головой, из которой текла тонкой струйкой красная кровь. Тайрос же, разглядев в ране застрявшую в толстой кости пулю, осознала свою ошибку, но исправить её зверь не позволил. Прыжок хищника из-за сотрясения содержимого черепной коробки вышел немного неуклюжим, и татанка смогла увернуться от него, попутно доставая из сумки кнут. Змеёй раскрутился кнут, Тайрос взмахнула лапой, раздался громкий щелчок, и зверь, присев на задние лапы, завопил от боли в рассечённом носу.
— Не нравиться, — злобно прохохотала Тайрос. — То ли ещё будет!
Второй щелчок пришёлся по ушам, третий снова по носу, а чётвёртый уже по хвосту, поджав который, зверь бросился наутёк.
— Беги, маме пожалуйся! — крикнула вслед ему Тайрос, пожалев, что не успела выстрелить в уязвимый филей.
Только сейчас, когда опасность миновала, ей удалось присесть и спокойно осмыслить произошедшее. То, что её утянуло в портальную систему Древних, было ей очевидно, как-никак все археологи слышали о ней, а некоторые даже видели. Следовательно, сейчас она могла быть где угодно.
— Вот ты значит какая, — достала она из сумки второй светящийся кристалл и посмотрела на него, — батарейка Древних.
Вспомнив, о батарейках, Тайрос покосилась на индикатор на забрале шлема, свидетельствующий о том, что она всё ещё расходует заряд системы жизнеобеспечения на рециркуляцию воздуха, после чего, сверившись с анализатором атмосферы, она деактивировала шлем, и…
В себя она пришла уже в темноте, шляпа валялась на земле, шлем был на месте, а лапы её крепко сжимали револьвер, которым она безуспешно пыталась проткнуть ткань скафандра в районе подхвостья.
— Так вот ты какой, кофе, — вспомнив слова арги, отказавшегося налить ей невиданный ранее напиток, пробормотала Тайрос. — Ну и планетка, надо поскорее выбираться отсюда. Осталось-то всего ничего — портальную систему Древних отыскать. Как два пальца… Два пальца… — покрутила она лапу перед глазами, — Тьфу! Видимо, ещё не всё выветрилось.
