— Это Коготь…
Всё чудесатее и чудесатее…
— Если мне память не изменяет, то «Летучий Голландец» нынче линкор Стиратель, а вот крейсер Коготь…
— Это корвет, — вот что за мода вожака перебивать? И откуда взяться корвету? — Но коды доступа Когтя.
— Так… — ловушка? Возможно… — Корабль загнать на станцию возле трассы для слалома, мне подготовить флаер.
А вот что хорошо в моей должности, так это отсутствие споров! Решил лезть в пекло — лезь! Решил отсидеться за спинами подчинённых — пошёл прочь. А то бы началось: «Это может быть опасно! Что мы будем без тебя делать!». Нет, тут всё просто — сдохну я, никто жалеть не будет. Ой, что-то не туда меня уводит, не туда.
Флаер ждал меня в подземном ангаре, даже на родную деревушку напоследок не взглянуть. Опять не туда. Загрузившись внутрь, отдал управление автопилоту и устроился поудобнее в кресле, намереваясь поспать, ибо в капсуле и сон не сон.
Не тут-то было! Стоило мне оказаться в зоне доступа, так на меня свалили такой ворох повседневных мелочей, которые раньше как-то решали без меня. И у кружка авиамоделистов алюминий кончился — другой этим заняться не мог! — и на пятой плантации вредители завелись. Нет, я понимаю, что они все соскучились, но… я тоже в конце концов! На самом деле, мне этого не хватало. И опять полёт прошёл незаметно.
Заведя флаер в шлюз, не стал дожидаться полной герметизации, а захлопнул лёгкий скафандр и добежал до переходных дверей. Внутри же станции воздух был, и старый знакомый мог спокойно дышать:
— Ну, здравствуй, Семён, — а вот и капитан Когтя собственной персоной.
— Вы меня знаете? — искреннее удивление промелькнуло на морде леопарда.
— А кто тебя нанимал? — пожал я плечами. — И мы же договаривались на «ты». Забыл?
— Ничего не помню, — развёл он лапами, — даже имя своё от ва… от тебя услышал впервые.
— Но домой ты всё же вернулся?
— А это второй подсказал, хоть он и был против возвращения.
— Второй? — корабль был полностью просканирован — это был старый довоенный корвет Рари, где его только нашли.
— В голове у меня…
Так вот откуда уши Когтя торчат, ну да, в корвет такой ИИ не запихаешь — места нет.
— Поздравляю, — я не удержался и, подойдя, хлопнул его по плечу, — у тебя замечательная шизофрения: умная, образованная, и с развитой интуицией, хоть и считается, что она искусственным интеллектам не присуща. У тебя будет время с ней пообщаться, а пока… — а это уже Науру: — Боевая тревога! Сценарий пять — оборона системы!
