И последнее, как ни странно, оказалось эффективнее бездушной машины.
Второй пилот одного из кораблей, на чью долю выпало дежурство в эти часы, дёрнулся словно ужаленный и даже успел активировать канал связи…
Собственно, это всё, что он успел сделать, прежде чем его корабль на считанные мгновения превратился в огненный шар от попадания тяжёлой торпеды.
***
Татанирв. Трущобы.
Огромное, невиданное доселе в трущобах, сборище татан шумело и бушевало, словно морские волны — такое сравнение могло бы прийти в голову стороннему наблюдателю. Вот только их — морей — давно не было, да и сторонних наблюдателей здесь и сейчас не наблюдалось, ибо никто не оставался безучастным, все спешили оказаться поближе к трибуне, на которую вот-вот должен был взойти Пророк.
И вот на нехитром возвышении, собранном из старой бытовой техники и прочего хлама, возникла худая щуплая фигура, просто ходячий скелет, туго обтянутый кожей, на которой почти не осталось чешуи.
— Дети мои! — воздев руки к небу, вернее, к основанию гигантской башни, старик обратился к толпе.
И толпа замолкла, лишь ближе придвинувшись к трибуне, сбиваясь ещё более плотно, хотя казалось бы плотнее уже невозможно. Раздался хруст ломаемых крыльев — у кого они ещё были — и хвостов, но не послышалось ни одного крика боли, ибо всякий, находящийся здесь — даже агенты спецслужб, забывшие о своём долге — был загипнотизирован пустыми глазницами старика, которые, казалось, несмотря на отсутствие глаз, видят тебя насквозь, выворачивая душу наизнанку.
— Близиться радостный час! Великий всё ближе и ближе! — незатейливые слова находили отклик в душах татан, и толпа едва не светилась от радости. — Лишь тень его пала на подлых арги и гроран, а они уже лишились своего могущества… — на последнем слове Пророк презрительно скривил морду, — но они ещё не знают, что ждёт их в будущем, но это знаю я!
Последние слова старца потонули в рёве толпы.
Глава 21
Ой, обознался…
Стоило потоку воздуха, хлынувшего через открытую дверь, донести до моего носа запах визитёра, как стало ясно, что ничего общего с арги он не имеет, а сходство лишь визуальное. А потом пропало и оно, когда пятнистый — жёлтое на чёрном, леопард-негатив — махнул хвостом. Хорошо устроился, как я погляжу: и клыки урвал — причём немаленькие — и хвост…
— Жулик! — от внимания Киры отличительная черта посетителя тоже не укрылась. — Я тоже такой хочу!
