Рано утром к Юрису в контору вошел коренастый парень в яркой рубашке, поздоровался и, неловко улыбнувшись, представился:
— Меня зовут Леон Зейзум. Я… из Риги. Насовсем.
Юрис вскочил и крепко пожал Леону руку.
— А, здорово! — воскликнул он так, словно давно ждал появления Леона. — Только один?
— Ничего не мог поделать! — признался Леон, с любопытством разглядывая нового председателя. — Прочесть такое письмо и не вернуться… просто нельзя.
— Знаете что, — деловито сказал Юрис, — мне нужно бежать на картофельное поле. Картофелекопалки у нас есть, только людей мало… приходится и самому за корзину браться. Идемте и вы! Это рядом, в первой бригаде.
И он увел Леона с собой.
Но через несколько часов в поле прибежала Анечка Рейнголд и сообщила, что дядю Юриса срочно вызывают к телефону. Как можно скорее.
— Должно быть, из района, — сказал Юрис Атису, бросая свою корзину. — Сейчас вернусь.
Действительно, звонил Марен.
— Завтра к десяти часам вы должны прислать грузовик в Лицены за помощниками. Приготовьте помещение и уладьте все остальное.
— Товарищ секретарь, — удивленно воскликнул Юрис, — нам никакие помощники не нужны!
— Как это вам не нужны?!
— Так, не нужны. Постараемся управиться сами.
— Что это опять за выдумки? — сердито спросил Марен.
— Мы решили, что обойдемся своими силами, — объяснял Юрис. — Для нас помощники очень невыгодны. Во-первых, у нас нет помещений, во-вторых…
— Во-вторых, вы хотите быть оригинальным! — язвительно перебил Марен. — Все колхозы берут помощников, а вам они, видите ли, не нужны! Может быть, вы решили оставить урожай под снегом?
— У нас тут прошлой осенью были помощники, — спокойно отозвался Юрис, — а картофель остался под снегом. Так что они вряд ли что-нибудь решают. Уж лучше мы поднажмем сами. Пускай люди привыкают к тому, что за них другой работать не будет.
На другом конце провода с минуту молчали. Затем раздалось приказание:
— Мне некогда с вами спорить. Одним словом, чтобы транспорт был. А за все остальное отвечаете вы.
— Машина у нас в Риге, — торопливо прокричал Юрис в трубку, весь покраснев, и передернулся. До чего противно…
— У вас ведь две машины.
— Шофер у нас один. Но это не имеет значения — нам некуда людей поселить, товарищ секретарь.
— Ладно, — сказал Марен, выговаривая раздельно каждое слово, — как знаете. Только смотрите, если у вас хоть одна картофелина или свекла в поле останется… вы ответите за это головой!
— Согласен, товарищ секретарь! — отозвался Юрис, повесил трубку и помчался обратно в поле.
