— Суи, — произнес он. Именно произнес! Этот звук не мог быть аналогом ни мяуканью, ни рычанью — ничем иным, кроме осмысленного слова. И, клянусь, интонация его была совершенно человеческой, что поразило меня настолько же сильно, как и все происшедшее до этой минуты.
Я выбрался из кустов одновременно с Вартаном и Костей, потрясенных ничуть не меньше меня.
— Суи, — снова сказало существо, и вслед за ним те же звуки повторил сидевший рядом:
— Суи!
— Суи! — проговорил следующий, а затем другой:
— Суи! Суи! …
* * *
Когда миновал шок, вызванный встречей с чудовищами и страшной гибелью Лечи, отряд успел удалиться от разрушенной деревни достаточно далеко, чтобы думать о возвращении. Но поглядывая на Джамала — единственного из них, кому посчастливилось стать обладателем драгоценного трофея, каждого бойца рано или поздно охватывала досада за излишнюю поспешность. Их миссии не было бы никакого ущерба, если бы Бессмертные потратили совсем немного времени для собственной выгоды. Никому из правоверных не возбранялось сделаться богатым. Ни Создатель, ни его пророк никогда не возводили бедность в достоинство. Конечно, жизнь воина сладка не только победой над врагом, но и ожиданием райских кущ, наполненных предназначенными лично для него прекрасными девственницами, но кто возразит против того, чтобы начать знакомиться с традициями рая еще в этом мире, девственницы которого также вполне достойны самого пристального внимания.
Эта досада рано или поздно обращалась на командира: именно он заставил их так спешить и не сделал даже попытки изловить в окрестном лесу две-три твари, чтобы выяснить, откуда здесь берутся изумруды. Ибрай все чаще ловил на себе неодобрительные взгляды то с одной, то с другой стороны, отлично понимая их смысл. Никто не заговорил с ним об этом напрямую ни во время марша, ни на стоянке. Отчасти потому, что все достаточно сильно устали, но также и по той причине, что закваска недовольства еще не достигла нужного градуса. Но Ибрай был опытным командиром и не собирался дожидаться, пока это случится и Ходжа увидит, что он не способен держать отряд в подчинении.
Поэтому, когда на следующем переходе одна из двоек разведчиков, двигавшихся параллельным маршрутом, обнаружила еще одну деревню серых в стороне от главного направления их движения, Ибрай тут же распорядился повернуть. Услышав это, Бессмертные воодушевились. Обида на командира была немедленно забыта. Каждый из них надеялся, что теперь обязательно повезет и ему. Ибрай сам думал о том же и спланировал атаку гораздо более тщательней. Основная рация по-прежнему не работала. Хотя атмосферные помехи исчезли, эфир был абсолютно чист на всех частотах. Зато личные «уоки-токи» вновь можно было использовать и это упрощало руководство опрацией.
