Кузнец давно закончил сборку своего меча, когда я только закончил возиться с клинком. Дело в том, что я хотел быть на все сто процентов уверен, что вложу в меч всё, на что способен. Руки уже гудели. В ушах стоял, не умолкая, звон кузнечного молота, но я всё же взялся за гарду.
Весь потный я всё же предоставил свой результат через четыре часа. Кузнец только злорадно ухмыльнулся в бороду. Ну да, но сравнению с его мечом, с красивой узорной гардой и навершием в форме львиной пасти, мой — прямой, с односторонней заточкой, больше похожий на длинный и узкий кухонный нож, с простой, но практичной гардой, смотрелся как-то бедно. Да, кузнец уже праздновал свою победу и пополнение кошеля аж на десять золотых. Он даже решил лично позвать стражу:
— Эй, господа стражники! Не поможете нам уладить спор?
Двое стражников, идущих, судя по всему, с дежурства остановились.
— А что за спор?
— Да вот, хотим выяснить, чей меч лучше.
— Ну, это можно. Что от нас требуется?
— Да вот, возьмите по мечу, да и стукните ими друг о друга со всей силы.
Тут я вспомнил про ТБ (технику безопасности).
— Слышь, кузнец, у тебя шлемы рыцарские есть?
— Чё? А тебе зачем?
— Не мне, а им, чтоб, если какой клинок разлетится, осколки в глаза не полетели.
— А, вон ты о чём. Ну да, если кто из них пострадает, по головке нас не погладят. Знаешь, если твой меч проиграет, ты не расстраивайся, я тебя в подмастерья взять могу, как раз поднатаскаю в кузнечном деле.
А стражники тем временем рассматривали наши изделия.
— Слушай, мне прям страшно от этой железки. Это меч вообще или нож для забоя свиней?
— Да вот мне тоже интересно. Вроде, удобный, а какой-то странный, не знаю, как описать ощущения.
— Господа, вот, наденьте, во избежание травм.
— Ага.
— Благодарю.
Они встали на расстоянии удара друг от друга. Честь командовать выпала мне. Вкруг уже собралась толпа из желающих посмотреть. Я окидываю взглядом круг из людей. По левую руку от меня стоит кузнец. Он по-прежнему предвкушающе лыбится, пряча улыбку в густой бороде. По правую руку стоит герой. В его глазах я вижу неприкрытый интерес. А я… А я уже знаю, чем всё закончится.
— Готовы?
Мои губы растягиваются в маниакальной ухмылке. Набрав полную грудь воздуха, командую:
— БЕЙ!
Стражники замахиваются и, сделав шаг, скрещивают мечи. Клинки соударяются, раздаётся звон и красивый прямой клинок, расколовшись, отлетает к моим ногам. Мелкие осколки осыпают искрами брусчатку. Вся толпа застывает в удивлении. Кузнец больше не ухмыляется. Стражники в удивлении смотрят на то, что было в их руках. Один смотрел на мой меч, а второй — на красивую рукоять и скол клинка.
