– А где же Джемма? – хрипло спросила она и тут же начала кашлять.
– Она готовит для вас завтрак.
Кашель сестры Мэри Фрэнсис усилился. Сэм слышала клокотание мокроты в ее легких, пока приступ кашля не закончился. Через некоторое время старушка сумела шепотом спросить:
– Кто вы такая?
– Меня зовут Саманта. Я попросила у Джеммы разрешения немного побеседовать с вами.
– Джемма прекрасно знает, что я не люблю посетителей, – сказала монахиня, утирая слюну, скопившуюся в уголках рта.
– Прошу прошения, но мне нужно задать всего пару вопросов, а потом я оставлю вас в покое.
Сестра Мэри открыла глаза и пристально посмотрела на Сэм.
– Вопросов о чем, дитя мое?
– Я была задействована во время следствия по делу некоего отца Бенджамина. Насколько мне известно, вы работали вместе с ним в Святой Маргарите.
– Любые вопросы по поводу Святой Маргариты следует направлять в совет попечителей этого дома, – сказала сестра Мэри Фрэнсис, и от ее полусонного состояния вдруг не осталось и следа.
– Мне не нужно обращаться в совет, – возразила Сэм. – Мне необходимо только узнать, знали ли вы девочку по имени Китти Кэннон, когда работали в приюте Святой Маргариты.
Сестра Мэри снова посмотрела на нее с таким выражением лица, словно увидела в своем супе муху, затем очень медленно села и свесила ноги с кровати. Потянула за веревку и открыла жалюзи. От пролившегося в комнату потока яркого солнечного света Сэм зажмурилась и на мгновение отвернулась от окна.
– Кто же вы такая? – еще раз спросила сестра Мэри.
Дверную ручку кто-то стал дергать снаружи. Сэм вздрогнула от неожиданности.
– Я подруга Китти Кэннон. Мы вместе были задействованы во время следствия по делу о смерти отца Бенджамина. И она разыскивала вас. То есть, я хотела сказать, она надеялась на новую встречу с вами.
Сестра Мэри не сводила с гостьи глаз.
– Я абсолютно уверена, что никогда не знала девочку с таким именем.
– Сестра! С вами все в порядке? – выкрикнула из-за двери встревоженная Джемма. Бывшая монахиня посмотрела сначала на дверь, а потом снова на Сэм. – Мне показалось, что я слышала голоса в вашей комнате. И почему дверь заперта, сестра?
– Ты не могла бы принести ключ от задвижки, Джемма? Я случайно заперлась, а сейчас не могу даже встать с постели, – сказала сестра Мэри, не сводя глаз с лица Сэм.
– Хорошо, сестра. Я вернусь очень скоро! – выкрикнула Джемма. – Потерпите немного.
– А вам лучше уходить, дитя мое. Если вас застанут здесь, вызовут полицию. – Сестра Мэри сидела теперь на самом краю кровати, перебирая пальцами бусины четок.
