— Нас что-то ударило.
— А ты не видел что?
— Оно заходило не с носа, — ответил Вито; над его губой, как бриллиантики, блестели капельки пота. — И корабль не видел…
— Ты уверен, что это был удар? А не взрывная декомпрессия, к примеру?
Мне пришло в голову, не рвануло ли что внутри, устроив нам пробоину в корпусе.
— Дорогуша, — вмешалась Люси, — все внутренние отсеки показывают нормальное давление. При этом я регистрирую серьезные повреждения обшивки правого борта. То, что нас ударило, определенно появилось извне.
Значит, несчастный случай, неисправность или диверсия исключаются.
Вито нервно утер губы.
— Пираты?
— В гипере? — Я покачал головой. — Не бывает. В гипере чужой корабль не отследишь. К тому же, окажись он здесь, «Люси» бы его увидела.
— Тогда что нас стукнуло? — спросил пилот, и мне показалось, он сейчас сорвется в истерическое хихиканье. — Гиперпространственное чудовище?
— Не дури.
Человеческий мозг запрограммирован эволюцией на высматривание таящихся в зарослях хищников, а столкнувшись с бесконечной пустотой высших измерений, склонен рисовать себе несуществующие картины и угрозы. Те, кто долго всматривается в колыхание здешних туманов, порой видят боковым зрением тени и воображают странных, небывалых зверей, снующих возле корабля, как волки вокруг костра.
Вито нервно хмыкнул:
— А что еще, шеф? Булыжник? Или кто-то выкинул из люка пустую бутылку?
— Это вряд ли.
Чтобы удержаться в гипере, нужны работающие двигатели. Отключи их — и мигом вывалишься в нормальное обыденное пространство. Так что шанс наткнуться здесь на случайный космический мусор бесконечно мал.
Я вывел на экран показания наружных камер, но и на них увидел только обычную колыхающуюся пустоту.
— У тебя на датчиках ничего? — обратился я к «Люси».
— Ничегошеньки, дорогуша.
— Хм…
Кося одним глазом на наружные экраны, я связался с помещениями команды. Ответила Рили Эддисон. В двадцать пять лет — длинные каштановые волосы и золотая серьга в правой брови — она была судовым суперкарго, заведовала погрузкой и разгрузкой, а также корабельными кладовыми.
— Что там? — спросила она меня.
— На ухаб наехали. — Я заметил, как она хмурится на мой окровавленный лоб. — Там все целы?
— В основном обошлись ссадинами и синяками. — У нее самой на щеке остался красный след от скользящего удара чем-то маленьким и тяжелым вроде летающей кофейной чашки или отвертки. — Только вот Чет в это время был в машинном. Его здорово побило.
— Как он?
