В XI–XII веках самыми могущественными и влиятельными в стране были кланы Тайра и Минамото. Им удалось подчинить своему контролю значительные территории. В 1159 году Киёмори Тайра, опираясь на военную силу, отстранил от власти правительство. Священная персона императора оставалась неприкосновенной, но его главных министров вынудили уйти в отставку. После смерти Киёмори Тайра власть в стране захватил глава рода Минамото – Ёримото Минамото. В 1192 году он объявил себя верховным главнокомандующим – сёгуном. Так в Японии была установлена военная диктатура – сёгунат. Император остался лишь божественным символом страны, его фигура стала чисто номинальной. Светская власть перешла в руки военного сословия самураев. Ёримото Минамото основал свою резиденцию в рыбацком селении Камакура на острове Хонсю, которое со временем превратилось в город.
Сёгун стал самым могущественным человеком в стране, это был самурай высшего ранга, выполнявший функции главного министра или премьер-министра, как бы мы его сейчас назвали. Ему подчинялись представители военной аристократии, занимавшие самые высокие государственные посты. В эту эпоху военный дух самураев проникает во все сферы общественной жизни. Титул сёгуна переходил от одного военного дома к другому. Страну на протяжении веков терзали феодальные междоусобицы. Только в XVI веке, когда Япония объединилась под властью сёгуна Иэясу Токугавы, наконец, воцарился мир.
Общество в эпоху сёгуната
Иэясу Токугава разработал права и обязанности самураев, законы, укреплявшие государство. Сёгун управлял страной из своей резиденции в городе Эдо (нынешнем Токио). Ему подчинялось военное правительство – бакуфу. Министрами назначались представители самых знатных самурайских родов. Они были обязаны контролировать выполнение приказов сёгуна во всех, даже самых отдаленных уголках страны. Подчиненными министров военного правительство бакуфу были владетельные князья – даймё, управлявшие 260 провинциями страны. На самой низшей ступени этой лестницы власти находились рядовые самураи. Лишь немногие из них были непосредственно подчинены сёгуну. Большая их часть исполняла приказы провинциальных управляющих – даймё.
Иэясу Токугава разделил всех своих подданных на четыре сословия: дворян-самураев, крестьян, ремесленников и торговцев. Сохранилась и каста неприкасаемых, в которую входили нищие, кожевенники, забойщики скота, уборщики мусора и нечистот. Деклассированными элементами были также
