– Сейчас ты пойдешь со мной, – сухо сказала Мараду и, слетев с дерева, через узкий проход направилась дальше в глубь пещеры.
«Ну вот, – горько подумал мальчик, – кажется, мне больше уже никогда не увидеть ни солнца, ни неба».
Он не спеша шел по темному подземному коридору, которому, казалось, никогда не будет конца, а летучая мышь все время торопила его:
– Быстрее! Быстрее!
«Очень мне надо торопиться! – думал про себя Майкл. – По крайней мере, пока я хотя бы передвигаюсь, а смогу ли я это делать в погребе, еще неизвестно».
Проход постепенно становился все шире и шире, и, наконец, пещера обрела те же размеры, что и золотой зал Мараду. Летучая мышь опустилась на большой камень около какой-то глубокой ямы и сказала:
– Это мой подземный колодец. Только с каждым годом вода в нем убывает все больше и больше. Ты видел мое дерево?
Майкл кивнул головой.
– Ты видел, что оно почти засохло?
– Видел, – ответил мальчик.
– Тебе нужно будет полить его водой из этого колодца. Если оно оживет, может быть, я тогда и прощу тебя. Советую приниматься за работу сразу же!
С этими словами летучая мышь взмахнула крыльями и улетела в том направлении, откуда она только что явилась сюда вместе с Майклом.
Майкл подошел к колодцу и заглянул в него, но в темноте ничего не смог увидеть. Рядом стояло ведро, к которому была прикреплена длинная веревка. Держа в руках веревку, Майкл стал медленно опускать ведро в колодец. Он отпускал веревку все больше и больше, а воды все не было и не было. Наконец послышался далекий всплеск.
«Вот это да! – подумал Майкл. – До воды метров восемь, не меньше».
Он подождал, пока ведро наполнится, и стал поднимать его наверх. Это оказалось не так-то просто. Майкл прижал веревку к краю колодца – так тянуть было немного легче, хотя ведро противно скреблось по стенке, к тому же из него выплескивалась вода.
Когда Майкл наконец поднял ведро наверх, оказалось, что воды в нем чуть больше половины.
«Не опускать же его снова в колодец», – подумал мальчик и попробовал воду. Она оказалась необычайно вкусной.
Майкл уже собрался было возвращаться в золотой замок Мараду, как вдруг ему в голову пришла мысль: а не поискать ли ему другого выхода наверх? Мальчик поставил ведро и принялся изучать пещеру. Увы, отсюда был только один выход – обратно в золотой зал.
«Видимо, летучая мышь все предусмотрела», – с сожалением подумал Майкл.
Когда он вернулся в золотой зал, Мараду посмотрела в ведро и воскликнула:
