Остров был покрыт густыми зарослями. Уже различались кроны могучих кедров и пальм различных пород.
– По-моему, здесь должна была быть тропинка, – сказал кто-то из пиратов.
– А она не могла зарасти за столько времени? – обратился неизвестно к кому другой пират.
– Кажется, здесь все заросло не в меру.
Все посмотрели на Чарли, ожидая, что скажет на все это он.
– Яхта не могла сбиться с курса, – выдержав паузу, сухо произнес Чарли. – За это я ручаюсь. Я следил за показаниями компьютера. – Он помолчал немного и добавил: – Надо дождаться рассвета.
Пираты поднялись на невысокий холм, склон которого зарос какими-то колючими кустами, больно царапающими руки и ноги.
– Кажется, мы идем не в ту сторону, – сказал Чарли и опустился на камни. – Подождем здесь рассвета.
– А что делать с этой русалкой? – спросил Джордж. – Она ведь осталась на яхте.
– С русалкой? – задумался Чарли. – Где-то здесь неподалеку должно быть небольшое озерцо. Пойди поищи его.
– Но, может, пусть немного рассветет? – недовольно спросил Джордж. – У меня нога...
– Делай, что тебе велено, – грубо оборвал его Чарли.
Хромой пират медленно побрел по склону. Прошло не меньше получаса, пока он вернулся. Уже начало светать, и из-за горизонта вот-вот должно было появиться солнце. Джордж пришел не с пустыми руками. Он нес в руках несколько апельсинов, бананов, кокосовых орехов и пальмовые кочны, заменяющие хлеб. Судя по довольному выражению его лица, немало фруктов уже успело перекочевать в его желудок. Оставшиеся пират положил к ногам Чарли.
– Где ты это взял? – удивился Чарли.
– Здесь все это растет, – пожал плечами Джордж.
– Но этого не может быть, – еще больше удивился главарь пиратов. – Они не могут здесь расти.
– Но я сам их срывал, – невозмутимо возразил Джордж. – А вот чего здесь нет, так это озера.
Пираты решили обследовать остров как следует и разбились на две группы. Одна отправилась на восток, а другая на запад. И чем дальше они продвигались в глубь острова, тем больше убеждались, что находятся здесь впервые. Местность была не только незнакомая, но и довольно странная. Вокруг росли деревья, многие из которых никому раньше не приходилось видеть или которые, как все были убеждены до этого, могли расти только в Африке или в Австралии. По лесу летали совершенно незнакомые птицы, оперение которых было таким красочным, что, казалось, их разрисовал какой-то веселый художник.
Приблизительно через час пираты встретились.
– Ну, что скажете? – спросил Чарли, глядя на усталые лица своих напарников.
