— И молодость, и любовь равно далеки от вас обоих. Если хотите, поговорим о них в приватной обстановке, только не сейчас, — Доччи рассердился так, что начал светиться. — В любом случае гравитационный двигатель отпадает, — подвел он итог. — Когда-то он внушал большие надежды, но то время прошло. Он не сможет обеспечить движение нашего корабля. В действительности его единственная функция — создание искусственной силы тяжести на корабле для удобства пассажиров. Значит, ракета. Ее мы и просили. Медсовет отказал. Поэтому мы обратимся к властям высшей инстанции.
— Прекрасно, — сказала Анти. — Каким образом?
— Мы это обсуждали, — ответил Доччи. — В конечном счете, Медсовет ответственен перед Солнечным правительством. А оно, в свою очередь…
— Ладно, я «за», — перебила Анти. — Просто хотела услышать.
— Марс ближе, — продолжил Доччи. — Но правительство находится на Земле. Как только мы туда доберемся… — Он вдруг замолчал и прислушался.
Анти тоже насторожилась и молчала, пока ей стало невтерпеж.
— Что случилось? — спросила она. — Я ничего не слышу.
Джордан со своего сидения наклонился вперед, обозревая приборную панель.
— В том-то и беда, Анти. Ты и не должна ничего слышать. Но тебе следовало бы ощущать вибрацию от реактивной тяги корабля, пока она есть.
— Но я и не чувствую ничего.
— Вот именно, — сказал Джордан и посмотрел на Доччи. — У нас была уйма топлива.
* * *
Конечно, когда двигатели остановились, ракета не прекратила движения. Она продолжала лететь, хотя не очень быстро и не в том направлении, которое им требовалось. Доччи осторожно вставил ноги в магнитные тапки; он больше не чувствовал себя беспомощным в невесомости, однако двигался неловко. Он пристально рассматривал приборную панель, словно хотел проникнуть взглядом в секреты, хранимые электронным устройством, — все напрасно.
— Это какая-то механическая неисправность, — с беспокойством сказал он. — Есть только один способ узнать.
Прежде чем он двинулся с места, Анти оказалась в коридоре, ведущем из отсека управления.
— Оставайся здесь, Анти, — сказал Доччи. — Я посмотрю, что случилось.
Она занимала почти весь проход от пола до потолка, оставляя считанные дюймы свободного пространства по сторонам своего тела. Перемещаться она могла довольно легко, а вот поворачиваться — нет. Анти поворачиваться не стала.
— Послушай, милый, — донесся ее голос. — Вы доставили меня на корабль и взяли в полет. Но мне этого мало. Я хочу отработать стоимость проезда. Это ты оставайся и управляй кораблем, потому что ты умеешь, а я — нет. Я сама узнаю, что произошло.
