* * *
— С кем имею честь говорить? — выйдя на первый этаж спросил Андрей Фомич Палеолог.
— Джан Батиста делла Вольпе.
— Проваливай! — Рявкнул возмущенный Палеолог. — Я знаю, на кого ты работаешь!
— Но ты не знаешь, зачем я пришел.
— И знать не желаю!
— Значит меня обманули… — пожал плечами Джан. — Мне сказали, что тебе нужны деньги. Но раз нет, значит нет.
— Кто сказал? — Напрягся Андрей.
— Папа. Он сказал, что ты на днях вновь к нему заходили и просили денег. Вот он-то и направил меня к тебе.
— Он!? Но зачем!?
— Чтобы дать тебе денег.
— ЧТО!?
— У моего сюзерена нет злых мыслей в отношении тебя.
— Как ты смеешь мне врать!?
— Ни ты и ни твоя сестра не были причастны к убийству матери Иоанна и покушениям на него. Вас просто хотели использовать, как и его самого.
— И поэтому он назвал нас «погаными старьевщиками»? — Скривился Андрей.
— Он был вынужден защищаться. Но ныне он не держит на вас зла.
— Вот как? Еще одна ложь?
— Какое это имеет значение? Сейчас он готов дать тебе много денег.
— Просто так?
— Почти. Взамен он просит сущую безделицу, которой ты все одно не пользуешься.
— В самом деле? И что же это?
— Твои права на престол.
— ЧТО!? ВОН! ПОШЕЛ ВОН! Я ТЕБЯ… — проревел Палеолог.
— Миллион флоринов, — невозмутимо произнес Джан, перебив этот поток эмоций.
— Сколько? — удивленно переспросил Андрей.
— Миллион флоринов. Мой сюзерен может как дать тебе эти деньги звонкой монетой, так и предоставить акции Персидской компании на эту сумму, что позволит тебе получать с нее прибыль до конца своих дней. А если пожелаешь — выделит тебе в кормление землю.
— Миллион флоринов… — тихо произнес Палеолог, пытаясь переварить эту слова. — Миллион флоринов… — еще раз тихо прошептал Андрей Фомич и сел на ступеньку, пораженный суммой…
Ему действительно были нужны деньги. Особенно такие вот — неподотчетные никому. Поэтому он принял предложение короля Руси и продал ему все свои права на престолы Константинополя, Трапезунда, Сербии и Мореи за двести тысяч флоринов наличными и восемьсот тысяч флоринов акциями Персидской компании. Все оформили чин по чину. В присутствии уважаемых людей, заверивших сделку и факт передачи платежа.
А неделю спустя в доме, который арендовал Андрей произошел пожар. Простой и банальный пожар, который, впрочем, никого не удивил. Ведь этот Палеолог вел разгульный образ жизни, много пил, любил женщин и вообще весело проводил время. Из-за чего регулярно оказывался без средств к существованию, даже несмотря на то, что имел множество спонсоров.
