— Куда бы мы пришли, если в этот колокол звонили все? — продолжил Хахмед. — Боюсь, мне придётся поговорить с молодым человеком. Ему у ворот не место.
Позади меня захихикала либо Наталия, либо Серафина. Хахмед оглянулся, между тем я знал его достаточно хорошо, чтобы понять, что за этим величественным выражением лица он прячет веселье.
— Вы же знаете, что это совершенно необычно? Ещё прежде, чем наступит полдень, на рынках растрезвонят, что четырёх телохранителей допустили во дворец ранним утром.
От ворот до личных покоев эмиры был далеко, и везде повторялась одна и та же сцена. Хахмед мчался вперёд, двери и ворота распахивались, и солдаты низко кланялись.
— Они кланяться из-за вас? — спросил я Хахмеда.
Он быстро взглянул на меня и с улыбкой покачал головой.
— Нет, из-за вас.
— Что? — удивился я.
— Я спешу впереди вас, поверьте, обычно это не мой стиль передвижения. Я скорее величественно ступаю, как надлежит человеку с моей должностью, — сообщил мне Хахмед с невозмутимым лицом, но с блеском в глазах. — У всех вас с собой оружие, это тоже давольно необычно. Вы должны быть кем-то особенным, поэтому лучше быть осторожным и ошибиться, чем оскорбить высокого гостя.
Мы проникали всё глубже во дворец, и теперь, когда я знал, что есть новая и старая часть, я даже заметил переход. Старая часть была проще, колонны более массивными, а коридоры были в основном облицованы белым камнем, а не мрамором.
— Думаю, — заметила Серафина, — было бы проще, если бы мы знали последовательность камней портала.
Она даже не задыхалась. Мне всё ещё доставляло проблемы вино, и я нехорошо себя чувствовал. Возможно, Серафина была права, и я действительно был не в форме.
— Что нам это даст? — спросил я.
— А здесь тоже есть портал? — удивлённо спросила Лиандра.
— Был один. Хорошо спрятан в губернаторских палатах. Там поставлены ловушки, и его нельзя открыть изнутри, но если семья живёт в тех же палатах… — она вздохнула. — Это всё равно бесполезно, потому что без последовательности мы не сможем его использовать.
— Я знаю, как расшифровать последовательность, — отозвалась Линадра.
Серафина посмотрела на неё, округлив глаза.
— О, вам это под силу? Тогда вы действительно одарены.
— О чём вы говорите? — спросил Хахмед, когда завернул ещё за один угол и пошёл медленнее.
Теперь это была величественная поступь. Перед нами находилась большая дверь, инкрустированная золотом и серебром. С её обоих сторон стояло по четыре полностью вооружённых охранника, двое из них даже были вооружены арбалетами — оружием, в целом запрещённым во дворце. Я узнал дверь, за ней находились частные покои семьи.
