«Шесть, семь, десять, двенадцать мин…»
Иоахим умолк. Все его состояние уже не позволило бы ему продолжать торговаться за обладание этим телом, которое прежде он имел бесплатно и которым пренебрег. От собственного бессилия он пришел в ярость. Ах, как это по-мужски!
Между тем его место заняли другие израильтяне, все мои хулители и даже оба старца. В толпе они держались вместе, советовались, пытались объединиться. Я и сейчас их слышу: во имя их религии, бога Израиля нельзя допустить, чтобы дочь их народа стала женой неверного. Ах, добрые апостолы!
Цены стремительно росли. Я по-прежнему стояла обнаженная и как будто ничего не видела.
«Двадцать, двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь мин».
«Тридцать мин!»
Возникло короткое замешательство.
«Тридцать мин! — повторял распорядитель. — Ну же! Господа! Это стоит дороже, — даже позволил он себе добавить. — Тридцать мин золота! Я сказал: тридцать мин золота. Кто справа? Кто слева?»
«Тридцать мин и два таланта», — прошептал какой-то хитрый голос. Это произнес мой соотечественник Ро-скильд — Роскильд, великий ростовщик!
«Тридцать одна мина золота!» — снова вступил предыдущий участник, красивый мужчина в расшитой белой тунике и с позолоченным шлемом кавалерийского военачальника на голове.
Его имя было у всех на устах. Это был знаменитый Диносор, только что прославившийся своими западными походами. В награду Навуходоносор, говорят, подарил ему три или четыре городка.
«Тридцать одна мина и два таланта!» — это снова Роскильд.
«Тридцать две мины», — парировал Диносор.
«Тридцать две и два таланта!»
«Тридцать три!»
«Тридцать три и два таланта!»
Все, затаив дыхание, следили за поединком между двумя мужчинами: старым богатым барышником и полководцем, известным своими победами. Цифры и впрямь были значительные!
«Тридцать пять мин», — продолжал Диносор. «Тридцать пять мин и два таланта».
«Тридцать семь мин».
«И два таланта».
«Сорок мин». «И два таланта!»
«Сорок пять мин!» — выкрикнул Диносор, как если бы скомандовал лучникам дать залп.
Роскильд какое-то мгновение колебался. Стояла поразительная тишина.
«Сорок пять мин и один талант!» — наконец вымолвил он.
Из экономии он даже при таких высоких ценах не захотел прибавить два! В толпе раздались смешки.
«Пятьдесят мин!» — произнес Диносор тоном отчаявшегося человека, готового все потерять.
В этот момент я задрожала. Я задрожала, признаюсь. Попасть в объятья мерзкого подагрика и его банды! Какая гадость!
Но его старческая страсть, разумеется, не выходила за рамки пятидесяти мин золота — вот так удача!
