Первый кал новорожденного — довольно жидкая, черная и липкая субстанция под названием меконий. Потом, несколько дней подряд, можно наблюдать так называемый транзиторный кал, очень жидкий и какого-то серо-зеленого цвета. После этого появляются типичные для грудного младенца выделения — полужидкие, творожистой консистенции (с комочками и прожилками слизи), приятно пахнущие (ну, понятно, насколько такое может быть приятным), желто-золотистого цвета (хотя встречаются и коричневатые или зеленоватые сорта).
Эти изменения отражают изменения в питании младенца. В матке ребенок ничего не ест (хотя глотает много околоплодной жидкости), и меконий — результат переваривания клеток слизистой, которые постепенно отшелушивались от стенок матки (диета исключительно из человеческой плоти). В первые дни после рождения младенец ест мало (не потому, что нет молока, а потому, что ему мало нужно), поэтому мало что выделяет, кроме воды. Типичные испражнения грудного младенца показывают, что он выпивает достаточно материнского молока, и отличаются от выделений ребенка, которого кормят смесью (они обычно гуще, темнее и пахнут хуже; бывают они и твердыми, как шарики, так что даже не пачкают подгузник).
Если и через пять дней после рождения младенец все еще не испражняется типичным желтым, творожистым и пюреобразным, стоит проверить, достаточно ли он сосет. Подозрения проверяют, взвешивая ребенка; если он хорошо прибавляет — ну, значит, это действительно нормальные для него выделения. Если по той или иной причине ребенок (или взрослый) ест недостаточно, его экскременты снова могут стать очень жидкими, серовато-зеленоватыми — это так называемый «голодный стул». Этим объясняется, что у детей часто отит сопровождается поносом, тот же понос сопутствует ангине или просто соплям… Это не настоящий понос, просто жидкий кал, и он такой потому, что заболевший ребенок утратил аппетит. Этим же объясняется отказ от старого обычая сажать на диету детей (или взрослых), если у них понос. Если не есть или есть мало, понос продлится дольше; если же есть все подряд, он быстрее пройдет.
В первые недели жизни младенцы опорожняют кишечник очень часто. Младенцы испражняются при каждом кормлении (похоже, то и другое не помещается в их крошечном тельце, и чтобы что-то в него поместить, надо что-то из него извлечь). Некоторые делают это всего четыре-пять раз в сутки. Другие же младенцы испражняются еще и между кормлениями, получается больше двадцати раз в сутки. Все это совершенно нормально, это не понос, и поэтому делать с этим не надо ничего: не надо прекращать кормить грудью, не надо допаивать водой или другими жидкостями, не надо давать ребенку лекарства — ничего. Ребенку, находящемуся на исключительно грудном вскармливании, нелегко подхватить понос; хотя, разумеется, бывает и такое. Понос характеризуется внезапным изменением в экскрементах, которые становятся гораздо более жидкими и обильными, чем накануне, или же определяется по другим симптомам, вроде температуры или крови в стуле. Несомненно, многие случаи поноса у грудничков проходят совершенно незаметно; какая разница, шесть или восемь раз в день покакал ребенок?
