(по первым буквам от англ. Versatile Extra-Sensory Transducer
[48]) – приспособление, которое позволяет глухим людям воспринимать речь с помощью вибрации. Смартфон или планшет с установленным на нем приложением использует свой микрофон для распознавания звуков. Затем эти звуки передаются по Bluetooth на жилет. Тот преобразует звуки в различные виды вибраций, которые пользователь ощущает спиной.
Иглман делает акцент на том, что испытываемые при этом чувства не следует интерпретировать как своеобразный шрифт Брайля. В своем выступлении на конференции TED в 2015 году[49] он отметил[50]:
Вибрация, которую вы чувствуете, когда на вас надет жилет, повторяет частоту вибраций издаваемого звука. То, что вы чувствуете, не является кодом для буквы или слова это также не аналог азбуки Морзе, – вы ощущаете на себе сам звук.
Иглман отделяет этот жилет от других носимых устройств, таких как Apple Watch, где разные варианты вибрации используются для передачи разных сигналов (например, различные варианты шаблонов вибрации для входящего звонка и текстового сообщения).
Вместо этого VEST использует «сенсорную замену» – информация подается в мозг через нестандартные сенсорные каналы, и уже затем в мозге формируется ощущение. Это похоже на продукты EyeMusic и vOICe, рассматриваемые в главе 2, суть работы которых сводится к тому, что мозг способен «видеть» под воздействием звука. В этих случаях, вместо того, чтобы попадать через зрительную зону коры мозга, сигнал поступает в мозг через слуховую зону, а затем уже попадает в соответствующий отдел. VEST также использует сенсорную замену для глухих людей.
Иглман и его команда предложили испытать VEST глухим людям. Во время своей лекции на конференции TED Иглман продемонстрировал, как Джонатан, 37-летний глухой от рождения мужчина, понимал значение сложных комбинаций вибраций после всего пяти дней обучения пользования устройством.
Следующим шагом для Иглмана и его команды в разработке VEST станет преобразование другой информации, например данных фондовых рынков или прогноза погоды. Так, например, если изменения на фондовом рынке будут передаваться посредством слабой вибрации, пользователи VEST смогут чувствовать и даже предугадывать определенные экономические тренды.
Больше не нужно ждать подарков в виде отдельных ощущений, отмеряемых нам матерью-природой. Вместо этого, как и любой хороший родитель, она дала нам инструменты, с которыми мы можем вылететь из гнезда и двигаться в развитии по своей собственной траектории».
