Его охватил ужас, рамка выскользнула из рук и бесшумно стукнулась о ковер. Сдерживая крик, Максим машинально закрыл рот ладонью. В рамку был помещен кусок белой бумаги. Но почему? Он хорошо помнил, что там была фотография, и помнил, какая именно. Все спуталось в голове, покрылось пеленой грязных облаков, во рту появился горький привкус. На фотографии – он с женой Ксенией, они оба улыбаются. Куда же все исчезло? Почему в рамке остался лишь чистый лист? Мысли закрутились бешеной юлой. Максим сел на ковер рядом с рамкой, в глазах потемнело. Запахло миррой и бензоей. Что же произошло? Где фотография?
И тут Максим задал себе вопрос, который до этого никогда не приходил ему в голову: может, он сходит с ума? Все происходящее казалось наваждением, долгим кошмарным сном… Он прячется от дождя, попав под дождь, убивает, из памяти стираются воспоминания о содеянном… Посмотрев на пустую рамку, он попытался вспомнить лицо жены, но, к своему огромному ужасу, не смог этого сделать. Конечно, он узнал бы ее, увидев на улице, но мысленно нарисовать ее портрет затруднялся. Выходит, прошло уже много времени после их ссоры, раз ее образ начал стираться из памяти… На душе стало горько и печально. Другой фотографии у него не было, Ксения забрала все, когда уехала той злополучной дождливой ночью. Сколько же времени прошло – он никак не мог вспомнить.
Вот так Максим открыл для себя еще одну пугающую новость: он не помнил, когда это произошло, какое было число, какой день недели. Что произошло, помнил, а когда – нет. Все это спряталось в каком-то темном отсеке памяти, и добраться до этого отсека у него не было возможности.
Максим вдруг почувствовал ужасную усталость, потянуло в сон, но что-то подсказывало ему, что это было бы самоубийством. Странная мысль… Он почему-то знал, что если уснет сейчас, то уже никогда не проснется здесь, в этом мире.
Вскочив и заправив рубашку, он быстро прошел по коридору, украшенному вазами и картинами. Раздвинул шторы на окне, и его хмуро поприветствовало серое небо. Метеорологи обещали дождь на всю неделю. Рискованно, но нужно было прогуляться, вдохнуть свежего воздуха, а заодно обдумать все сначала и дождаться новостей с острова. Чтобы было хоть какое-то укрытие от дождя и… чтобы оставалась возможность для побега, он решил прокатиться на машине.
Через несколько минут Максим захлопнул дверь и уже вызывал лифт, когда этажом ниже услышал голос. Эта была Мария, она что-то рассказывала своему престарелому мужу, то и дело посмеиваясь. Чего сейчас Максим точно не хотел, так это столкнуться с ними. После того вечера у них он вычеркнул Марию из списка своих потенциальных спасительниц и больше не желал ее видеть. Ничего страшного, спустится по лестнице пешком.
