Он тут же отметил, что и до этого улавливал какие-то шумы на заднем плане, но не реагировал на них. Быстро, пожалуй, даже резко поднял голову и увидел Дедова.
– Гм… простите, замечтался немного.
– Я же говорил тебе, что он, скорее всего, просто задумался, – произнес Дедов, переводя взгляд на женщину намного моложе его.
«Ах, да… куда это я улетел?».
Мысли Максима вернулись в «незадолго до этого», в момент, когда настырно зазвонил телефон, перебивая его мысли.
– Алло, слушаю, – недовольно буркнул он в трубку.
– Добрый вечер, господин Любимов, извините за беспокойство, прошу прощения, – услышал он голос своего пожилого соседа.
– Нет проблем, господин Дедов, – соврал Максим. – Чем могу быть полезен?
– Я… я хотел уточнить, сможете ли вы поужинать с нами в субботу, как мы и договаривались.
– Конеч… – он осекся. – Вообще-то, к моему превеликому сожалению, я буду отсутствовать в эти выходные, непредвиденные обстоятельства. Мне придется уехать на уикенд на остров, чтобы встретиться с потенциальными клиентами. Их время лимитировано, поэтому перенести никак нельзя. Мне жаль, господин Дедов, но вы, наверное, лучше меня знаете, что бизнес – это такая капризная штука.
– Гм… понимаю, понимаю.
Небольшая пауза. Звонивший, видимо, обдумывал что-то.
Потом послышались какие-то шорохи и как будто шепот. Было очевидно, что он прикрыл трубку телефона ладонью.
– О’кей, – наконец вновь заговорил хриплый голос. – Тогда как насчет сегодняшнего вечера, скажем, через час-другой? Небольшой коктейльный ужин с быстрыми закусками, Мария не возражает, я только что с ней посоветовался.
– Сегодня? Я не уверен…
– Мы были бы очень рады вашей компании. Вы так давно к нам не заходили. Пожалуйста! Ненадолго.
Максим почесал затылок и посмотрел в окно. Сухо. Можно.
Глаза сверкнули на какое-то мгновение. Линия рта слегка изогнулась в ухмылке.
– Хорошо. Я буду у вас через час. До встречи.
Он вновь оказался в настоящем.
– Простите еще раз, что-то задумался я, – произнес Максим и поднял бокал. – Cheers!
Отпили шампанское.
– Отличная икра, – продолжил он. – Мне очень понравилась. И вообще, все снеки деликатесные.
– О, да, черная икра очень изыскана, если позволите так выразиться, особенно та, что из Каспийского моря, – Дедов довольно провел большим и указательным пальцами по линии скул.
– Редкая в наши дни, – добавил гость.
– Редкая, как и любовь. Но, когда найдешь ее все-таки, несмотря ни на что, она приносит наслаждение.
– Какое странное сравнение – икра и любовь, – заметила вдруг небрежно Мария.
