– Алло… кто это? – повторил голос в трубке.
Наконец он совладал с собой.
– Привет, Наташа, это… это Андрей, – выдавил он слова, как зубную пасту из почти пустого тюбика. – Мы познакоми…
– Вчера на вечеринке. Конечно, помню. Как дела?
Он проглотил слюну, орошая пересохшее горло и подавляя волнение.
– Все… все нормально, все о’кей… Как ты?
– Замечательно, не считая того, что мне пришлось выйти на работу на пару часиков, хотя сегодня суббота, но возникло кое-что важное.
Пауза. Андрей лихорадочно соображал, чем ее заполнить.
– Поня-я-ятно… – протянул он, как ему показалось, растянув это «я» чуть длиннее, чем надо было. – Гм… гм… я вот подумал… э-э… может…
– Наташа, ты еще здесь? – в трубку ворвался посторонний мужской баритон; кому бы он ни принадлежал, этот человек сейчас обращался к Наташе.
– Одну минуточку, Андрей, прости, ко мне зашел сотрудник, побудь на линии.
– О’кей, – произнес он в уже безмолвную трубку.
Наташа явно закрыла рукой микрофон, сохраняя приватность. Андрей так сильно прижал мобильный к уху, что оно заболело. Какие-то невнятные обрывки фраз… Потом он все-таки настроил свой слух.
– …нятно… лодец… молодец… ты очень многообещающий работник, и мне нравятся твои амбиции.
– Спасибо, Гиацинт, за оценку.
– Да, совсем забыл еще кое-что: когда мы все-таки встретимся и пообщаемся в нерабочей атмосфере?
– Ох, Гиацинт, сколько раз тебе говорить, я это сделаю тогда, когда ты мне подаришь голубой цветок в желтую полоску. Помнишь? Вот… тогда и встретимся.
– Опять этот несуществующий в природе цветок. Ты всегда всех отшиваешь этой фразой? Да уж…
– Прости, Гиацинт, но у меня телефонный разговор, хороших тебе выходных.
– Тебе тоже.
Пауза… Шорох…
– Да, Андрей… Прости за задержку, – вновь ее нежный голос разлился по его сознанию.
Молчание.
– Андрей, ты еще там?
– Да… да… я здесь… Наташа, – заговорил Андрей.
– Ха-ха, я думала, что ты уже заснул. Прости, что отвлеклась.
– Ничего, все о’кей.
– Так что ты говорил? Ты начал какую-то фразу, до того как нас прервали.
– Наташа, – голос Андрея стал более решительным, – я тебе попозже перезвоню, хорошо?
Ее удивленный взгляд упал на трубку, она даже слегка отпрянула от нее. Андрей как будто почувствовал это и поспешил добавить:
– Мне в дверь позвонили, надо пойти открыть. Это, наверное, сосед, я совсем забыл, у нас сегодня собрание всех жильцов. Нужно идти.
– Позвонили в дверь? Странно, я ничего не услышала.
– Звонок очень тихий, вряд ли ты могла его уловить.
