Максим оторвал взгляд, прикованный к невидимой точке перед собой, и уверенно посмотрел по сторонам, выныривая из глубины дум.
В торговом центре все текло своим чередом. Теперь уже все магазины были открыты, и торговцы пытались заманить покупателей натянутыми улыбками. Пока что улыбками – по мере продвижения рабочего дня рты будут изгибаться, рисуя неприветливую гримасу. Охранник, облокотившись на стену, пытался скрутить папиросу пухлыми пальцами. Занимаясь этим, он не замечал, как сухой табак высыпается из его неловких рук и собирается кучкой на носках ботинок, падает на пол. Тяжело сопя, он с усердием и старанием крутил свою самокрутку. «Лучше бы купил пачку сигарет», – подумалось Максиму. Спустя несколько минут он был уже на улице.
Выйдя из торгового центра, Максим подошел к своему автомобилю и посмотрел на небо. Туч не было – какие там тучи, ни одного облачка в поле зрения. Глубокая синева утреннего неба вызывала головокружение. «Вот и прекрасно», – подумал он и уселся за руль.
Когда заревел мотор и машина начала движение, зазвонил мобильный телефон.
– Говорите, – ответил он, включив handsfree.
– Доброе утро, господин Любимов. Вас беспокоит секретарь.
– Доброе утро, Даниэла.
– Я звоню вам, чтобы сообщить: клиенты уже прибыли. На прошлой неделе вы выразили желание лично присутствовать на сделке. Встреча была назначена на девять сорок пять. Если вам затруднительно подъехать в ближайшее время, мы можем последовать нашей обычной практике – клиентами займется маклер.
Максим посмотрел на часы, они показывали 09:57. «Вот блин, надо же было так замечтаться», – мелькнула мысль. Хотя зашел он в торговый центр по причине, которая, щекотнув его воображение, оставила в нем сладостный след, надо было возвращаться к делам.
– Нет-нет, я все-таки хочу в этот раз лично поприсутствовать. Я скоро буду, меньше чем через четверть часа. Принеси им мои извинения, угости чем-то… Чем-то наподобие зеленого чая… Расскажешь про легенды, которые таятся в каждом лепестке, ты это умеешь. Кстати, они, наверное, смотрят сейчас на тебя? Ограничься ответом «да» или «нет».
В трубке послышался шорох.
– Гм… Гм… да, – ответила Даниэла.
– Они сидят на кожаном диване напротив тебя и не отводят взгляда?
– Да.
– Ну, улыбнись, улыбнись им. Будь приветливой, займи чем-нибудь. Я уже еду.
– Хорошо.
– Вот и отлично. До встречи, – Любимов отключил вызов.
Доехав до офиса, он оставил автомобиль в подземном гараже и уже через минуту поднимался в лифте. Когда двери открылись на его этаже, он, поправив галстук, ступил на бордовую ковровую дорожку, ведущую к стеклянным дверям. С правой стороны была вывеска, большие серебряные буквы гласили:
