– Месяц – адово долго, а у фирмы сроки горят нон-стоп.
– Начальство лютует?
– Не то слово. Хрен я отпуск на декабрь выбью. И чхать они хотели на трудовой кодекс.
Нэсс выглядела так, будто снова еле сдерживает хохот, но по итогу сдержалась, осушила полбокала за один глоток и расплылась в заговорщической лыбе.
– Как у тебя с финансами? Аренда не просрочена?
– Я тебя сегодня угощаю, забыла? – недоверчиво усмехнулся я. – Всё в норме.
– Со здоровьем проблем нет?
– Не жалуюсь вроде. А что?
– Да то, что давно тебе пора валить из твоего гадюшника, Макс. Плюнь боссу в рожу, заявление на стол и свободен как ветер. А следующий месяц отдохнёшь как следует в «Аниме».
Настала моя очередь смеяться – правда, скорее от неожиданности.
– Отличная шутка, Нэсс! А рабочую визу мне кто продлит, Александр Сергеевич Пушкин?
– Это кто?
– Светило русской поэзии.
Ха! И я после этого не знаю классики. Хотя Нэсс тоже оказалась не промах. Задумчиво потерев подбородок, она покопалась в памяти и выдала:
– Чёрный?
– Практически. Правнук афророссиянина. Неважно! Признай, я просто тебе надоел, и ты хочешь, чтобы я вернулся на бескрайние заснеженные просторы родины на пару лет раньше.
– У вас сейчас плюс двадцать в середине ноября, скажи спасибо изменению климата.
– Так то сейчас. Если уволюсь завтра, как раз вернусь к первому снегу.
Нэсс допила свой бокал и посерьёзнела, не теряя, впрочем, фирменной бодрости духа.
– Никуда ты не вернёшься, разве что сам решишь. У нас освободилась вакансия для старшего сисадмина, и хотят именно тебя. Оклад – в полтора раза больше твоего текущего. Босс в адеквате, опять же. Как тебе расклад?
У меня перехватило дыхание. Расклад был невероятно хорош, и я знал, что Нэсс слов на ветер никогда не бросает. Если говорит, что хотят именно меня, скорее всего, позаботилась лично. Мечта об идеальной игре не просто воспряла, а переплелась с весьма радужными ожиданиями от реальности. Ай да Нэсс, ай да… Пушкин.
– Блин, ну ты даёшь. Нет, мне, конечно, надо подумать…
– Издеваешься?
– Издеваюсь. Ясное дело, я готов, – настал и мой черёд допивать пиво – вкуснейшее в моей жизни. – Так что, реально подойди и плюнуть в рожу?
– Спятил, что ли? – Нэсс всё же не выдержала, расхохотавшись в третий раз за вечер. – Просто вежливо скажи, чтобы шёл он в жопу.
⁂
Воспоминание нахлынуло настолько ярко, будто это произошло пять минут назад, и я всё ещё слышал шум толпы в баре, ощущая во рту горьковатый вкус пива. А стоило только добраться до оазиса и сделать глоток воды! Я торопливо сложил ладони «лодочкой» и выпил ещё, затем даже умыл лицо, но память решила, что одного флэшбека зараз будет достаточно. Как я ни напрягал извилины, самым ярким моментом из последнего месяца оставалась лишь эта сцена в баре, остальное плавало в сознании мутными и неуловимыми кусками льда. Попытки их выцепить отдавались острой головной болью, и я решил сосредоточиться на том, что удалось вспомнить.
