Эпиграфы-минутки | страница 5

Ничего другого я не ждал. Не такое место, чтобы доверять караван автоматике. Разнесёт на молекулы, так что искать будет нечего. Здесь только человек может справиться.

— Третьего каравана у нас нет. Ты уверен, что доведёшь этот?

— Не был бы уверен, не предлагал бы.

Капитан спрятал лицо в ладонях и глухо сказал:

— В другой ситуации велел бы тебе при серьёзной опасности отстреливать танкеры и уходить. Но сейчас… кислород на станции закончится через сутки, а эвакуировать людей некуда. Если ты не привезёшь…

— Привезу, — обещал я.

Пробиваться на десантном катере сквозь неласковую атмосферу Гадеса — удовольствие не из приятных, а если за тобой на гравитационной сцепке тащатся полтора десятка танкеров с кислородом, водой и прочими вещами, без которых не обойтись людям, ждущим внизу, то это уже не полёт, а непрерывная пытка. Пытка ответственностью. Разобьёшь караван — погубишь разом полсотни человек.

Катер ощутимо тряхнуло, а через мгновение началась настоящая болтанка…

Борис Ефимович долго разглядывал изнанку кацавейки, которая только вчера была как новенькая. Я молчал с виноватым видом. А что я мог сказать? Как объяснить пожилому портному, что мне пришлось совершить вынужденную посадку в десяти километрах от купола, а потом при помощи ручного гравитатора перетаскивать грузовые капсулы? Поймёт ли он меня? Пока что он видит чёрные разводы от потёков кислоты, что льётся на Гадесе вместо дождя, и радужные пятна там, куда ударяли шаровые молнии.

— Борис Ефимович, — спросил я, — а у вашей жилетки подкладка есть?

— Есть, как же без подкладки-то?

— А вы не пробовали вывернуть жилетку наизнанку и так надеть?

Борис Ефимович отложил ножницы, пристально взглянул мне в глаза.

— Ты знаешь, пробовал. Только ведь, если человек состоялся, он повсюду сам собой будет — и с лицевой стороны, и с изнаночной. Что тут я портной, что там. Главное — шить на совесть. А что касается остального… ты думаешь, плащ Гаруну аль-Рашиду кто делал?

Во вторник к чашке кофе подаём забавный эпиграф Святослава Логинова «Экзамен на попаданца». Кто сказал, что прыгнуть в прошлое легко? Для этого нужен особый талант! Впервые этот рассказ мы опубликовали в МирФ № 108.

«Мне бы во времена Елизаветы, — повторил я».

— Значит, в прошлое собрались, историю улучшать, — произнёс Привратник, не спрашивая даже, а утверждая. — Что же, дело знакомое. Пара формальностей — и счастливого пути.

— Я хотел бы попасть во времена Елизаветы Петровны, — высказал я своё давнее желание. — Пётр-то был слишком суров, а тут и попроще будет, и поцивилизованней. Да и конкурентов нет.